两人回到家里，正好碰见来帮他们喂鸡的篾匠。
“大哥，我们回来啦！”柳述喊道。
其实老远就听见他们说说笑笑的声音了，只是篾匠不太习惯主动打招呼，就装作没听见，等他们先开口，然后才转过头回应：“......嗯。”
他的目光落在两人拉着的手上，这位孤家寡人又不禁露出羡慕的眼光少年人的友情就是这么赤诚甜蜜啊。
“这几天麻烦大哥你了。”沈柯感谢道。
“顺手的事。”篾匠抿了抿嘴，“既然你们回来了，那我就先回去了。”
“诶，等等。”柳述松开沈柯的手，抓住了想要溜走的篾匠胳膊，笑眯眯地打听起来，“你和那姑娘进展如何了？”
沈柯手指突然落空，蜷缩了两下，转身先去查看柚子树和鸡蛋了。
篾匠脸腾地一下烫了起来，转身背对着他们：“没、没如何。”
“才怪。”柳述探出个头，嘿嘿一笑，“看来是个好进展。”
篾匠拼命抿着嘴。
“那我就放心了，要是有需要帮忙的地方，随时来找我。”
篾匠支支吾吾片刻，小声道：“还真有件事......她想来我家看看，我怕她会害怕。”
“怕什么？你把家里收拾干净，再亲手给她做饭，让她看看你这人既能主外，也能主内，多半就稳妥了。”柳述看得出来，那姑娘是个务实的人，不用管那些风花雪月，能踏实陪她把日子过好就行，而篾匠恰好就是这种人。
“真的吗？”篾匠稍微放松一点点，又道，“她还有两个孩子，也会带过来，我有点怕......”
“既然说到这个，你跟我交个底，你到底介不介意她带俩娃？”
“一点不介意。”篾匠脑袋只甩，“我就是怕......我太木了，孩子们不喜欢我。”
柳述笑了起来：“那就行了，只要你对她好，将孩子们视如己出，他们自然会喜欢你的。”
篾匠得到鼓励，点点头：“好，我知道了，谢谢你。”
“那我就不耽误你回家收拾了。”柳述笑脸相送。
等篾匠离开后，他又转头就去找沈柯，蹲在树苗旁边，看着沈柯浇水，突然担忧道：“这树能不能好好活下去呢？”
两人都不由得想起了菜地里的那些失败品，沈柯道：“会养活的，我等会就去找他们询问种树的法子。”
现在他万不敢小瞧了土地，天下如此多人都是以土地谋生，每一步都得踏踏实实的，按照自然规律一步步走好。
有付出就会有收获，前提得是正确的付出。
晚上他又去村民堆里打听种树的细节，才知道剪枝除虫、浇水施肥都是有必要的，并不是种完就看天命了。
“说起来，前年我的桃树不怎么结果，给我气得在树上砍了两刀。不知道是不是因为老天听到了我的怨气，今年就结满了果！”一人说道。
“不是老天在帮忙，而是你砍对了。”柳述接话道，“我以前去过果园，看到不少果树都砍去了一圈树皮。我就问了一嘴，种树人说这样做能让来年有个收成。”
“这是为何？”沈柯好奇不已。
柳述：“他们也不知道，只是经验之谈，也说不清为何会这样，反正这么做就对了。”
“可不嘛，庄稼地里这些智慧都是祖祖辈辈传下来的，照着做就是了。”朱大娘说。
“但是我们现在有工具，最早的祖先可能什么都没有，都是为了更方便地劳作，获得更多收成，所以才不停地研究并改变方式的吧。”沈柯说。
“你这么说也有道理，不过我们这些人没念过书，哪里懂这些，既不会研究，也不知道怎么改变，反正就照着经验来呗。”朱大娘道，其他人不约而同地点头。
就是那么一瞬间，沈柯忽然间豁然开朗，似乎找到了清晰的目标。
在今天之前，他的家人包括他自己，都默认了走科考仕途这条路，可他始终不知道自己若是真成了一方官员，又能做些什么。
他在翰林院见过太多人科考得志，最后却一辈子在翰林院编编纂纂，一眼看得到头。能力优者会平步青云，可是官职越高，身上的担子越重，人际关系也会越复杂，一天十二时辰都挤满了事务，哪里还有心去关注民生百态。
此前他为科举寒窗苦读，也不过是想为百姓做点事，可百姓们最关心的事是什么？最切实的利益是什么？
是土地。
深夜，柳述洗完澡，发现沈柯还在秉烛写文章，他走进去问道：“怎么还不准备休息？”
“我整理一下今天的内容。”沈柯说。
柳述大致扫了一眼，认出是之前归纳如何种庄稼的册子，乐道：“你这是准备当种地大户啊？”
沈柯亦笑：“我可能要一辈子当农人了，可以吗？”
“有什么不可以？”柳述撑着桌子笑道，“你都不介意我一个大男人去做胭脂，我为什么要否定你当农人？而且要是能顿顿都吃上你亲手种的米和蔬菜瓜果，那才好呢！”
“你不怕穷一辈子吗？”沈柯笑问。
“不会，咱们有手有脚有脑子，总会发财的！”
“你说得对。”沈柯蘸了点墨汁，“我还要忙一会，时辰不早了，你先去休息吧。”
“好吧，你也早点睡。”柳述转身离开这里。
沈柯笔尖微顿，抬头望着他的背影，忽然间想到现在回家了，是一人一间卧房，不像在客栈里能自然而然地睡一张床了。
片刻后，隔壁突然传出一声尖叫，紧接着柳述急吼吼地跑过来：“完了，我刚刚喝水，不小心把水洒床上，睡不了人了！”
沈柯：“......”
“怎么......”柳述看着他沉默的样子，忽然有些心虚，小心翼翼地问，“你这里不能收留我吗？”
沈柯喉结滚了一下：“......我刚刚喝茶，也不小心把床打湿了。”
柳述眉心跳了一下，走到床边一看，好大一滩水迹，这可一点不像喝水洒出来的，倒像是某人故意泼的。
他似笑非笑地看向沈柯，沈柯镇定道：“看来今晚我们只能打地铺了。”
“不用，我的床虽然湿了，可只湿了一小块，能睡。”
柳述拉着他去隔壁确认，沈柯看着床边那拳头大小的水痕，哭笑不得。
于是在两人有意促成的情况下，顺其自然地躺在了一起。
这张床要小一些，两人胳膊挨着胳膊，半天都没人说话，最后柳述实在受不了，下床去拿了把蒲扇上来。
“太热了，这天气还让不让人睡觉啊。”
“要不我还是去打地铺吧。”
“诶别走，跟你没关系，是这可恶的天气！”柳述连忙按住他，疯狂扇扇子，“怎么样，凉快不？”
“嗯。”沈柯把扇子接过来，给他扇风，闲聊起来。
两人从家里的鸡蛋聊到了胭脂的生意，又从地里的瓜扯到了京城的烧饼。
“你说得我都馋了。”柳述舔舔嘴唇。
“有空我们去京城吃烧饼吧。”沈柯抓紧机会说。
“好远啊，不想去，镇上也不是没有烧饼，不想去京城。”柳述纠结道。
“你为什么这么不喜欢京城？”沈柯好奇。
“远嘛，又没个亲戚朋友，达官显贵那么多，感觉出个门都被人盯着，犯一点错就会被揪着不放，也不知道会在什么时候得罪人。”柳述说。
也是，像小五这般洒脱的人，可能确实不太喜欢京城。
“ 你以前去过京城吗？”沈柯顺口问道。
“去过一次，好像是在我四五岁的时候，爹娘上京做生意，顺便拜访朋友，就把我也带去了，不过我自己是没什么印象了。”柳述突然侧过身，鬼精鬼精地笑了起来，“他们后来再也没和那朋友来往了，你知道为什么吗？”
“因为我把那家人的宝贝儿子给打了。”
“为什么打他？”
“不记得了，我爹娘也不知道，反正等他们发现的时候，我们已经打得鼻青脸肿了。”
“四五岁的孩子，打架很正常。”
“是啊，不过爹娘他们可能觉得愧疚，也有点害怕吧，听说那家人是达官显贵，怕他们找我的麻烦。所以......其实我也怕哪天去京城，又碰上这家人，他们真要找我算账怎么办？”
“不怕，我不会让人欺负你的。”沈柯握住他的手。
两人对视片刻，柳述道：“气氛都到这了，不亲一个不合适吧？”
沈柯轻笑出声，身体往他那边倾斜，吻住他的唇。
被子下面铺的是干稻草，声音的，多少有些搅和气氛，两人一边亲一边笑，柳述道：“等赚钱了，第一件事就是把床换了！”
“嗯，再把这堵墙砸了。”
隔天，沈柯难得有个休息日，可以不用去镇上抄书，便跟着沈柯一起进山，一人采花，一人看树，各忙各的，偶尔走远了，就亮着嗓子喊两声。
半天时间匆匆过去，柳述朝着山上的方向喊道：“阿柯，我有点饿了！”
“走吧，回家！”
“好！”
两人回到家中，柳述烧好火后，只需要时不时去添点柴就好了，便去整理今天采到的花，拿着沈柯的捣药杵，在堂屋门口捣花汁。
没多久，院门外响起叩门声。
柳述有些纳闷，这么礼貌的叩门声显然不像是村民，他们一般直接嗷一嗓子就行了。
他起身走到院墙边，探出个脑袋瞧了一眼，两个从未见过的陌生男人立在门前，抬头和他对视上了。
“你们是谁？”
“我们路过这里，想向小兄弟你讨口水喝，可以吗？”高大的男人乐呵乐呵地问。
柳述迅速扫了他们一眼，穿着华贵，眉目俊朗，言行得当，不像是坏人，便转头去开门，顺手拿起了旁边的打狗棍，以防万一。
“是谁来了？”沈柯听见外面有人来访，下意识以为是兄长来了，走出去一看，才发现不认识。
“路过，来讨水喝的。”柳述回道。
沈柯视线停在那两个落落大方的人身上，一个高大俊朗，一个清俊矜贵，都看不出年纪，他微微一笑：“快请进，外面太热了。”
二人跟在柳述身后，进门时看到捣药的罐子，那一直没有开口的人忽然问道：“这是在做什么？”
“胭脂。”柳述说。
男人抬眸，意外地扫了他一眼，柳述忍不住多看了他几眼。
“你会做胭脂？”
“嗯，不过好久没做了，不知道还能不能做好。”
那男人似乎很是好奇，停下脚步，就在旁边看着他，等着他下一步动作。
柳述却会错了意，和他干瞪眼半晌，道：“虽然你好看，可你也不能一直这么看着我啊，怪不好意思的。”
这话刚说完，沈柯就和那个高大的男人同时走了过来，神色惊讶，又带着些许警惕地盯着这两人。
男人：“......”
“茶倒好了，二位请喝茶。”沈柯礼貌道。
男人颔首，转身去桌边，高个男人立马跟上。
“粥快好了，我去看看锅里，你先招待一下他们。”沈柯小声跟小五嘱咐。
“好。”柳述走到他们对面坐下，不停地打量着他们，目光如炬，认出他们身上穿的衣裳是京城李家的。
这天下生意人，无人不知江南柳家，和京城李家，都是独霸一方的首富。
柳家生意范围更广，多入寻常百姓家。
可这李家在京中势力盘根错节，背后有摄政王这个大靠山，实力不可小觑。因此生意大多是为达官显贵而做，寻常百姓买不起，就算有这个财力，也不一定买得到。
幸好李家没有吞并全国生意的意思，生意集中在北方，大家井水不犯河水，才有如今两家都欣欣向荣的局面。
这两人身份肯定不简单，要么就是家缠万贯，尤其是这个白净的男人，穿得华丽富贵，一点没有低调的意图，举手投足都是高位者的姿态，连那高个男人都以他为首，看起来他应该是地位更高的那个人。
迅速在心里评定一番后，柳述问道：“你们怎么会来这穷山僻壤的地方？”
“我们四处游历，无意中途经此地。”高个男人回道。
“你们是朋友吗？怎么不带妻子家人一起？”
“怎么没带？他就是啊。”高个男人指了下旁边正在喝茶的人。
柳述一惊，见那人没有反驳，顿时欣喜道：“你说真的？你们在一起多久了？”
“十五年了。”
“十五年！？厉害厉害着实厉害！！！”
“客气客气！”
“你们稍等一下。”柳述立马跑去厨房跟沈柯汇报，“阿柯，他们成亲十五年了耶！那我们也可以的，是不是？不止十五年，五十年，一百年！”
“嗯。”沈柯轻笑一声，“是的。”
柳述又屁颠颠跑出去继续聊天，十分激动地跟高个男人说道：“哥，你是我亲哥，你教教我呗！”
“教什么？”
“教教我怎么追......”额，不对，他已经追到人了，那还应该做什么呢？
柳述眼睛一转，屁股一挪，移到他们那条板凳上，挤到高个男人身边，捂着嘴刚准备问机密，忽然旁边扑通一声。
两人扭头看去，只见那白净男人被他们挤下了板凳，一屁股摔在地上，茶水洒了出来。
男人抬起眼，面无表情地看着他们，仿佛在看两头即将离世的过年猪。
“......”柳述好害怕，呜呜呜。
下一刻，高个男人就一手把坐在地上的人抱了起来，还拍拍他屁股上的灰，然后疯狂踩地：“这地真是欠打，怎么能这么硬呢！你别生气，我已经为你报仇了。”
“呵，报仇不是这么报的。”白净男人冷笑两声，揪住他的耳朵往外走，“给我滚出来。”
柳述目睹那高个男人被拎出去单独教训，吓得心颤颤的，连忙钻进厨房，一把抱住沈柯：“呜呜呜还是你最温柔最好了！”