待凤长生再度睁开双目，发现自己正躺于潮湿且散发着霉味的干草上头，四周昏晦，惟有一方高居于他半丈之上的小窗送来些微光亮，使得他能看出铁栅栏的轮廓。
显而易见，他并未踏上黄泉路，而是被下了狱。
兴许是陈大人向今上禀报了他当众来癸水一事，兴许此事已满城皆知，进而传入了今上耳中。
今上当真会治他一个欺君之罪？
即使他之前被娘亲蒙在鼓里，绝非故意为之，但欺君之罪罪证确凿。
不知是否会连累娘亲，连累爹爹，连累姐姐们，连累凤家？
他业已无法光耀门楣，传宗接代，若还要连累无辜，实在是愧对列祖列宗。
倘使他现下依娘亲所言自尽，能否以一己之身担起罪责？
思及此，他试图抬起手来，可是他的双手疼得厉害，想必伤得不轻。
他深深地吸了一口气，复又抬起手来，紧接着，他似乎听见关节发出了一声脆响。
他费了好一番功夫，终是掐住了自己的脖颈，吐息当即滞塞了。
用力，用力，用力，必须再用力些。
他这般命令自己，片晌，他的双手却不由自主地松开了。
“不想死，我还不想死。”
他缩在墙角，抱住了自己的双膝。
“我实乃贪生怕死之徒。”
他能清晰地感觉到癸水正汹涌地从他体内流淌出来，既难受又愤恨。
如若他命好些，乃是个正常男子，而不是阴阳同体的怪物，便不会惹来这桩祸事，他定能三元及第，入阁拜相。
他正妄想着，一声腹鸣无情地将他拉回了现实。
纵然他被困牢狱，肚子还是会饿的。
又疼又饿之下，他的脑子有些发昏。
伸手一探额头，掌心滚烫，他应当是发热了。
发热可大可小，但于眼下的他而言，就算是烧死了，亦是件幸事。
下一瞬，他陡然瞧见一道黑影从他眼前窜过，登时紧张了起来。
难不成这世间当真有鬼？
不对，他自己都快变成鬼了，还怕鬼做什么？
忽而听得“吱”地一声，他方才意识到自己多虑了，不是鬼，而是鼠。
不知过了多久，他饿得实在受不住了，遂摸了摸自己饥肠辘辘的肚子，自嘲道：“我怕是只有断头饭可吃了。”
“你并没有断头饭可吃。”
是狱卒么？
他叹了口气：“我连个饱死鬼都做不得？”
从小到大，爹爹待他如珠似宝，娘亲虽然严厉了些，但从未短过他的衣食，未曾想，他居然落了个要当饿死鬼的下场。
须臾，有一人端着烛台，来到了铁栅栏前。
他定睛一看，见是为他披罩袍之人，发问道：“你可是狱卒？”
未待对方作答，他自问自答道：“我糊涂了，那罩袍并非寻常料子，你断无可能是狱卒。”
“我确非狱卒。”商靖之开了牢门，行至凤长生面前，郑重其事地道，“我唤作‘商靖之’。”
“商靖之……”凤长生脑中灵光一现，“是‘鬼面将军’商靖之么？”
“鬼面将军”这一名号天下人如雷贯耳，但知晓其名为“商靖之”者并不多。
凤长生曾听陈大人提起过，便记住了。
商靖之颔首道：“对，我便是‘鬼面将军’商靖之。”
凤长生礼仪周全地拱手道：“草民见过将军。”
商靖之好奇地道：“你不怕我么？”
“不怕。”凤长生理所当然地道，“‘鬼面将军’商靖之屡立奇功，大败戎狄，使生灵免遭屠戮，实乃国之栋梁，不负‘镇国将军’之名。若非将军，或许我早已死于戎狄铁蹄之下，是以，我为何要怕？况且，将军为人和善。”
商靖之失笑道：“我为人和善？从未有人说过我为人和善。”
“将军雪中送炭，自然很是和善，无人说过是他们有眼无珠。”凤长生拍了拍自己发昏的脑袋，强打起精神，“将军此来是押我去斩首的？不对，区区小事，何必劳烦将军，所以将军是来做什么的？”
商靖之明知故问：“可否告诉我你的名讳？”
凤长生答道：“我名为‘凤长生’。”
“凤长生。”商靖之的掌心出了一层薄汗，他握了握拳，继而凝视着凤长生道，“你可愿委身于我？”
“委身于你？”凤长生大吃一惊，据闻商靖之在一年前，伤了根本，不能人道，显然是以讹传讹，“将军该当知晓我乃是个不男不女的怪物。”
“我并不认为你乃是个不男不女的怪物。”商靖之再次问道，“你可愿委身于我？”
凤长生抿了抿唇瓣：“将军若能保我凤家平安无事，我便委身于将军。”
“我答应保你凤家平安无事。”商靖之承诺后，疑惑地道，“你不求我保你平安无事么？”
“我不知自己是否犯了欺君之罪，不敢为难将军。”凤长生冲着商靖之笑了一下，“我呀，其实还不想死，将军若不觉得为难，救我一命可好？”
“好。”实际上，商靖之已向今上要来了凤长生。
闻言，凤长生躺下身去，阖上双目，颤声道：“将军大恩大德，长生无以为报，将军自取便可。”
“你将我当做禽兽不成？”商靖之长叹一声，“我明知你来了癸水，岂会在这时候自取？”
“是我以小人之心度君子之腹了，将军见谅。”凤长生坐起身来，正色道，“长生这癸水五日后便能干净。”
“我并非觉得不干净，只是怕伤着你。”商靖之向凤长生伸出手去，“我们出去吧。”
凤长生握了商靖之的手，借着商靖之的气力站起身来，然而，身体摇晃不休，根本站不住。
商靖之蹙眉道：“你受伤了？”
“嗯。”凤长生歉然地道，“烦请将军扶我。”
商靖之责备道：“你这傻子，来了癸水，又受了伤，还要我自取，是嫌命太长？”
“我是要长命百岁的，才不会嫌命太长。”凤长生抓着商靖之的手臂，勉强才站稳。
“你唯恐我后悔，所以想快些将自己给我？”见凤长生默认，商靖之无奈地道，“果真是个傻子。”
凤长生反驳道：“我才不是傻子。”
“分明傻得很。”商靖之柔声道，“得罪了。”
凤长生突然闻得商靖之如是说，话音未落，他竟是被商靖之打横抱了起来。
他被爹爹拳打脚踢了一顿，浑身是伤，被这般抱着，亦疼得很，但总比自己走舒服些。
商靖之能感受到凤长生由于疼痛而起的战栗，穿过衣衫，一下一下敲打着他的身体，加之凤长生烫得犹如火团的体温，直教他觉得心疼不已。
左右一时半刻行不得云雨，他便大方地问道：“你想回家，抑或是跟我回家？”
“我……”凤长生倏然双目湿润，娘亲命他自尽，爹爹对他拳脚相向，他哪里还有家？
纵然得蒙商靖之青眼，逃过一劫，他亦不可能再与爹娘其乐融融了。
故而，他揽住商靖之的后颈，低声道：“我跟你回家。”
一阵湿意骤然而生，缓缓没入衣襟，是凤长生哭了。
商靖之并不点破，只道：“好，我带你回家。”