他似乎在做一个梦。
起先，这里只是热。
不知道这是何处，脚下松软，触目可及的地方，到处都盛开着烈火一般的红莲。
天际是阴沉的黑，零星有同样火红的闪电，转瞬即逝。
随后，他的身体被不熄之火焚烧着。
他茫然地望去，四处虽空，可没有路，他分不清哪个是逃离这里的方向。
在被焚烧殆尽之前，他的宇宙，在一片绝望的灰烬中热寂了。
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“我只带了一只抑制剂，之前已经用完了。”
“你在质疑我？”说话者叹了口气，“你得问这个家伙，要不是他自作聪明，起码到现在还有药可用。”
听到躁音，费谢尔睁开眼，看见钟易与两个雌虫正争执着什么。
正在说话的雌虫面若冰霜，另一个雌虫垂头不语。
身体高热并没有退去，冰水极大地缓解了他虫化的速度，他昏过去之前，那种银白色的硬甲刚刚浮现，而现在只是覆盖到了小臂。
“也就是说，现在没有药剂。”钟易声音冰冷得像是百尺深潭。
诺亚难得地挑了下眉：“你不是雄虫吗？你可以用信息素，安抚你的雌虫。”
“我……”钟易张了张嘴，口中泛起一种苦意。“我没有……”
诺亚盯着钟易的眼睛看了半晌，改口说：“那么现在就只剩下最后一种办法。”
艾利克猛然抬头，他太了解诺亚，不用想，就猜到了他会提出什么解决方案。
“不，那对雌虫而言太痛苦。”他眼神悲伤地看着诺亚，试图制止，他一字一句，清清楚楚地说，“那种方法会剥夺他作为一个雌虫在社会上的功用，他将得不到主流承认。更何况他是翼宿军的上将，他要是失去那东西，他永远无法回归普通的生活。”
艾利克一把抓住诺亚的手腕，眯起那双漂亮却悲伤的眼睛，声音颤抖：
“就和他一样，受雇于翼宿军，永远被任务绑架，永远没有选择的自由。”
费谢尔将他们的对话清清楚楚灌进耳朵，听见翼宿军三个字后，他视线停留那两个雌虫身上，认认真真回忆起来。
右边那位皮肤很白，骨架纤细的雌虫，他看过资料，似乎是指挥队里的前成员，叫艾利克，不过在很久之前就引咎辞职了。
而左边那位面无表情的雌虫，他对他的长相没有印象，不过听他名字叫诺亚，有些耳熟，隐约能猜到，诺亚应该属于翼宿军的特务组织，不能见光。
“所以那种方法是什么。”
费谢尔抓住水池边缘，勉强撑起身体，眼神凝光，银色片甲已经覆盖到大臂，他抬起左手，将湿润的发丝拨至脑后，露出光洁的额头，以及深邃的眉眼。
关于费谢尔的长相，私下经常流传着各种评价，最多的，就是说他生了一副多情的模样，可他真实性格却又无情冰冷，铁面无私。
所以现在，在下属面前，他又恢复成那位一丝不苟的将领，只不过稍显狼狈。
“啊，上将，您醒了。”艾利克俯首，右手四指虚握，拇指平伸，放至胸口中央，向费谢尔敬礼。
诺亚也做了同样的动作，但他一边敬礼，一边回复费谢尔：“切除虫纹之下的腺体。”
顿了顿，诺亚补充了一句：“很疼。”
还没等费谢尔回应，钟易的声音率先响起：“如果这样做的话，在现在的环境下，很容易引起感染。”
“我觉得您倒不必只担心感染的事。”诺亚平静地与钟易对视，“雌虫身体激素水平的维持一切都来自这里的腺体，如果切除，在头三个小时之内，该雌虫的免疫系统将遭到极大破坏，失去生命的概率在百分之七十以上。”
艾利克看了看诺亚，又将视线转移到钟易脸上：“尽管雌虫有强大的愈合能力，可腺体的破坏是一种不可逆的进程。”他停顿了下，半垂着眼，“只有极少数的情况下，才能平安无事，所以我建议……”
“不用，直接动手吧。”费谢尔看向钟易，眼中那片熔化的金色又渐渐凝聚了起来。
钟易眼睫颤了颤，说到底，他认识面前这个灵魂已经很久了。从少年时期的惊鸿一瞥，到搭档时期的无比契合，久到除了自己的亲人，他所熟悉的，就只剩下这一个。
他明白，对方不愿意失去自我，不愿意做一个只被生理欲望支配的傀儡。
他记起在太空军的时候，他们曾在纪念太阳的休假日的傍晚，乘着维修星艇袅袅冒出的蒸汽，胡乱聊过跨度很大的话题。
从某个战友，聊到地球上的某一处喷发的火山，再从火山，聊到宇宙尽头，最后，他看向对方，漫不经心地，抛出一个对方无法回避的问题。
那人仅思考了一瞬，额前发丝有些长了，遮着眼。
只是静静无声地，超越语言，向他表述自己的内心和游疑。
那人对他说，他们都太年轻了。
他们并不能对彼此承诺，可以一起拥抱这个危机四伏的宇宙，温和地走向永远。
他明白，这就是对方的答复。
钟易记得那时候，心脏仿佛是一潭幽井，落了一块石头进去。
只稍微需要一点理性的分析，他便读懂了对方的潜台词。
毕竟爱需要亲密，需要性，需要责任，更需要尊严，如果被其中任何一项支配，那么我会被驯化，会堕落，会懦弱，会固执，爱将不再是爱，我将不再是我。
正是因为太过珍视，所以更加崇尚智者的爱。
于是回应便成了一种默认的延迟……等一等，再等一等，等他彻底想明白，或许需要很长时间，或许只要某个瞬间……
可也正是对成熟的过分期待，他们反而都刻意掠过了未定的明天，直到在命运里留下遗憾。
所以……这次，无论如何……
钟易将心里翻涌起的那股遗憾压下去，端详着面前银发的雌虫上将，缓缓蹲下，手掌朝上，托起对方为救他而残破的右手，手腕稍转了个角度，修长的手指合上对方的指缝，紧紧扣住。
“我明白。”钟易握着那只温度高得吓人的手，深吸一口气，迫使自己镇静下来。
“你还记得……纪念日的时候，那次，你的答复吗？”
费谢尔抬眼望进那双铁灰色的眼睛，嘴唇微张，点了点头。
“虽然不知道你是什么时候下定决心。但我，就像无数时间里每一个我，无穷宇宙里每一个我，永远等你，等你无数次向我走来。”
他想了下，从昏黄的少年时光阅读过的书籍中，摘取他奉为圭臬的一句话，轻轻诉说给眼前的灵魂听。
“——然后我会给你，我设法保全的，我自己的核心。”
说着，他执起费谢尔的手，放在唇边轻轻贴了一下。
“我来执刀。”
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钟易已经在尽力平复自己的心跳，他拼命设想自己仍然是实验基地一个普通的研究员，刀下的，不过是一个普通的研究对象，只是需要救治而已。
可当他手中的不是手术刀，而是诺亚用来进攻的薄刃。
刀下的也不是什么研究对象，而是他的爱人。
“嘶——”
冰冷的刀切开灼热的皮肤，精准无误地抵上躁动的腺体。刹那间，琥珀、薄荷和柠檬的香气一瞬间达到最顶端，混合着丝丝黏腻的铁锈味。
很快，血腥气盖过香气，直到这不到五十平方的浴池再也找不见一丁点信息素的味道。
面前的雌虫双肩发抖，死命地咬住自己的手臂，不让痛苦的声音逸出，只剩下节奏错拍的呼吸，仿佛肺腔坏掉一样，不住倒抽着气。
尽管诺亚和艾利克他们都回避了，上将还是不允许自己泄露任何脆弱。
“咬出血了。”
钟易一顿，他停止切割的动作，伸出手拉开费谢尔那节渗出血丝的胳膊。
口中失去了缓解，唾液与血液混合拉长一条细丝，暗光下转瞬即逝地断开，费谢尔依旧没有出声，他改为咬紧自己的下唇。
“唔。”
猝不及防地，钟易按住了雌虫的下半张脸，错乱的鼻息打在他体温稍低的左手，修长且骨节分明的手指牢牢抓住两腮，很快，掌心被呼出来的水汽打湿。
“嘘，忍一忍。”
掌心下压的力度强了点，雌虫的颌骨被固定住，没法再进行咬合的动作。
覆掌之下的费谢尔，嘴唇被按在齿面，皆无法动弹，能动的只有他更加温热的舌尖。
钟易右手继续着这场冒险的，毫无麻醉的手术。
疼痛快要麻痹费谢尔的神经。
他只能一下一下，无助地，舌尖滑出超过齿间，无意识触碰着不属于他的掌心。
仿佛被卸下了一切尖牙利爪，只剩柔软的讨饶。
但钟易这边没有任何旖旎的心思。
雌虫散发信息素的组织极为复杂，何况在这种条件下，没办法精细操作，只能暴力破坏分泌激素的细胞。
雌虫自我愈合能力十分强悍，加上虫族的后颈血管不是很丰富，没有出太多的血。钟易在切除那块控制雌虫一生的组织时，一部分的切口已经迅速再生新的细胞，开始缓慢愈合。
但尽管这样，雌虫的头颅卸了力，昏了过去。
他掌中感到沉重，只能牢牢地固定住对方，不敢轻举妄动。
“还好吗？”诺亚和艾利克走了进来，轻声问道，“闻不见上将的气味了。”
“你来看看。”钟易抬眼，对诺亚说。
诺亚走上前，弯腰看了一眼：“差不多了，你下手很准，边缘已经开始愈合了。”
钟易收了刀，在浴池里涮掉血迹，还给诺亚。他能感觉到费谢尔的体温已经降下来了。
只是那道虫纹之中，刻上了永不磨灭的，新鲜翻红的伤疤。
“背上他，跟我来。”诺亚朝门外偏了下头，“这里太脏了，跟我们走，去个干净点的地方。”
作者有话要说：
“我给你我设法保全的我自己的核心……”
出自博尔赫斯英文诗两首其二。