进来的不是旁人，正是谢行履无疑。
屋内两人先前聊得久了，渐渐失了几分戒心。心知外头的小丫鬟们早先都被遣去了，也没太大忌讳，这时却被陡然闯进的谢行履骇了一跳。
谢行履眼见屋内只有主仆二人，皱了皱眉道，“大白天的，姨娘这屋子里怎么还下着帘子，我瞧外面也没人伺候，别是那些下人们一味躲懒去了。”
秋姨娘听了这话，才知他进来的急，方才自己与桐儿的对话只怕并未被听去，一颗砰砰乱跳的心好悬才落下几分去。
谢行履进来久了，这才慢慢适应室内的暗淡光线，瞧见了秋姨娘的脸色，忙往前去了几步，道，“姨娘怎么了，可是身子有什么不妥，脸看起来这样青白？”
“不妨事，许是在这屋子里待得久了，”秋姨娘掩饰着，又吩咐桐儿道，“去给少爷沏碗茶来，再把我昨个儿新做的点心包好，等会儿给少爷带了去。”
桐儿心知秋姨娘是要同少爷两人单独说说体己话，口中应着，掀帘子出了门。
屋里没了别人，秋姨娘这才拉了谢行履的手在掌心里，对着脸端详一会儿，眼里就浮了点泪出来，“那南边穷山恶水，我儿这一趟出去定是受了苦。”
前些日子谢铎使谢行履往南边去了一遭，去跑趟生意，顺便替他看望一位故交，一去便是近半月，好容易匆匆赶了回来，又被谢铎拉去盘问一遭，接着便是谢声惟重病，他替人同那男妻拜了堂。
诸事烦杂，母子俩倒一直没什么见面的机会。成亲那日，秋萍的姨娘身份也进不了内堂，是以直到今日她才见着了久别半月有余的儿子。
谢行履失笑道，“姨娘多虑了，我这不是全须全尾地回来了？先时裁衣量尺寸，只怕还重了些呢。”
秋姨娘摇摇头，神色间不大信，“我自己生的儿子，我还能不清楚么？分明就比走的时候单薄了，脸色瞧着也不好。生生换了方水土，哪能适应得了？”
说着便忍不住低声抱怨道,“也不知你父亲怎么想的，生意上的事寻个管家去就得了，非要你亲自跑这一趟。路远不说，还要坐船，如何受得了？”
谢行履笑着宽慰她道，“父亲也是为了历练儿子。再者这采买的事，总要自家人经手才放心些。父亲年纪大了，二弟年纪尚小，我多担些也是应该的。”
他不想秋姨娘忧虑，只拣些讨人开心的来说，“姨娘不知道，这南边的厨子最擅做精致细点，样式好看，味儿也清甜，等来日得了空，我带您也去玩儿一遭，您也见识见识。”
“那边的丝绸也好，绣娘织的花样您肯定没见过。儿子特意带了几匹回来，您留着做身衣裳穿。”
秋姨娘忍不住被他逗得笑了，眼角的细纹都舒展了些，“成，我儿子的一片孝心，那我便收着。”
“今儿中午别走了，姨娘给你做你爱吃的胭脂鹅脯。”
“那感情好，”谢行履眼见着秋姨娘总算开怀了些，心里暗松了一口气，笑道，“在外面这半个月，就惦着姨娘这儿的那口鹅脯呢，可要馋死了。”
秋姨娘轻轻在他头上拍了一记，“在外才想起来家里的好吧！想了等会儿就多吃点，省得下次又馋。”
午饭时娘儿俩也没要旁人在一边儿伺候，秋姨娘给谢行履夹了一筷子菜，听他随口讲着这次去南方拜访的那家谢铎的故交。
待听见他提到那家有位待字闺中的女儿时，不禁心念一动，问道，“那姑娘模样如何？性格可好？”
谢行履听了这话，险些噎着，忙喝了两口汤顺了顺才道，“您想什么呢姨娘，闺中女子不见外男，儿子怎么可能见着人家？”
“不过据传他家的小姐在当地倒是颇有才貌双全之名，闺中诗词也流传出些，词藻华丽，当真不俗。”
秋姨娘听到这里，倒收了先前的兴味，“那也罢了。娶妻娶贤，这样一肚子墨水的都清高得很，娶进来还怎么掌家？”
近些时候秋姨娘没少拿婚事念叨他，谢行履知道她挂念，也同她打趣道，“那自然是姨娘好好挑一挑，姨娘眼光好，选出来的女儿家一定也好。”
提起成亲这事，他便想起自己前些日子见过的自家弟弟娶的那个男妻，随意同秋姨娘道，“说起婚事，二弟娶的那个，也不知道是好是坏。”
“我先前在园子里同他见过一遭，牙尖嘴利的，不像什么好人家养出来的识礼孩子。”
秋姨娘听了这话，眉头微微皱起，面色不虞道，“他对你不敬了？”
“算不上，我俩都没怎么看顺眼，”谢行履不大在意，“不过瞧着二弟那样子，倒是挺喜欢他，护得紧。”
“我本来当他就是个江湖骗子，谁承想也能挺身出来，为了二弟嫁进门来，倒还有几分情义在，不算全无心肝。”
秋姨娘嫌恶道，“小门小户出来的，得了个攀高枝儿的机会，还不上赶着往上爬？别说嫁给个病秧子，哪怕嫁进来守望门寡呢，谢府也一样好吃好喝地供着他，不比他在外头日子过得好？这些人，都活成精了。”
谢行履听她提及‘病秧子’，手上筷子顿了顿，放在碗口，沉声道，“姨娘，您别这样说二弟。”
母子俩没少为了谢声惟置过气，秋姨娘听他这样，心下也酸起来，“是，你整日里就念着你这个好二弟，也不知道人家心里有没有你这个兄长呢？为了维护他，姨娘都不要了。”
谢行履无奈道，“您又来了。我与二弟一同相伴长大，手足之谊，他向来待我好，便是对您，也恭恭敬敬的。儿子知道您不喜他，可他体弱一事终究是父亲和夫人心头之痛，您别整日里‘病秧子’长‘病秧子’短地开口，叫他听见了多难受。”
“况且，我听府中下人都传，新婚当夜，二弟就醒转了，身子也见好，许是那位程大夫竟真有些本事在身上呢。”
“二弟身子若是好起来，也能同儿子共同担起这谢家的担子，儿子不也就多些余暇，好来陪陪您嘛，这是好事，您也该宽宽心才是。”
桌下秋姨娘的手攥得死紧，一双眼惶惶然地，“你……你也觉得，这冲喜一事有用？”
难不成，当真老天爷都在帮那个病秧子？
“那倒不至于，”谢行履摆摆手，“这些神鬼之说，儿子是从不信的。不是说那位程大夫先前一直照料二弟的身子嘛，妙手回春也说不准。”
“不过说来也怪，若真是这般有本事的大夫，早就该被各家药堂招揽去了，怎会沦落到城西陋巷里摆药摊子，实在蹊跷。”
秋姨娘听了这话，眼睛突然微微一亮，不动声色道，“正是呢，原本我也没料到的。夫人只去了半日就将人领了来，底细都没怎样探明白了。若是单治病还好，可是这已经嫁进来谢家门槛，若是什么家世不清白，亦或是犯过什么事的，传将出去只怕要辱没门风呢。”
“姨娘方才听了你一番话，也觉得有理，你素来同你二弟要好，方才既然说他对那姓程的还颇上心，那就更要细查一查，别出了什么纰漏，让不干净的东西混进了家门才好。”
“姨娘说的正是，”谢行履神色一凛，正色道，“我改日便去寻些药堂的朋友，查一查这个人，权当求个安心。”