生虎和跃海在熊心城的日子并不算特别好,但也不差。
自从那天明尘尊者说过，要这座城自己抵御过妖族的侵袭之后才能得到天衡宗的铁印，生虎就动了心思,辗转难眠,对着月亮吹了好几声口哨，嘘嘘地不成调子，眼睛看着那天穹，心里始终涌动着一团火。
娘扔来一团线头：“不睡觉瞎吹什么！”
少年蒙着头想事情,顶着两团黑眼圈见了跃海。
跃海冲着他娘行礼,抿着唇坐定，自在地拿了碗筷去舀了一勺稀饭，放在唇边喝着，生虎盯着馒头，沉默了好一会儿,笑道：“我不去什么劳什子荒山宗了。”
吸溜吸溜,跃海还在喝稀饭。
生虎瞥一眼，把他胳膊扒拉下来：“你也不言语一声？”
“吃饭。”跃海头也不抬，端着碗站起来,后脑勺像是长了眼睛似的，腾挪闪转,避开生虎,放下一个舔得像洗过的碗，朝生虎娘道了声谢，才转脸：“昨天不是说笑的,说是招募我们自己的守城军士,那就做好了。你我都是拜师学过的,剑法和心法总不会忘了吧？既然吃好了,我们这就去做吧，城主那边已经展开招募令了。”
生虎：“我还没吃完！”他大惊，原来好友才是认真的，然而一个馒头还没抓起来，跃海已经走出去了，他只得叼着就跑，吃得囫囵，看跃海气定神闲，不由得咬牙切齿，一路上没少往他身上扬沙。
城主府门大开，已经张贴出招募熊心城守卫的告示，第一期才招募二十人，是怕人都来当军士，没人跑去种田，特别通知了，家里若只有一个男丁，便不允许应募，是怕一家失去劳动力。跃海和生虎都是一家只有自己一个男丁，一看告示，生虎就要撸起袖子来：“这可不行……我——”
“你我不在此列，我们是有尊者特别点名过，说我们是好苗子。城主答应，我们若不去荒山宗，也必定能加入守城军士的行列。”跃海把人一拽，进了城主府。
天色从雾白转为一片苍蓝，云卷云舒，城主府里，二十二个年轻人步伐沉稳地走出来，整齐地分列四队，便直奔城墙去了。
也没人指点，城主自己翻出老旧的不知哪朝哪代留下来的兵书自行研究，虽然练兵练了个四不像，也就二十来个人，但看起来也有模有样。尤其是生虎跃海二少年，本就是山门中出来的，更是有些东西无师自通，往城墙上一站，简直比旗帜还要鲜亮。
生虎和跃海的表情也是少年人的样子，生机勃勃，一天到晚有用不完的劲儿，喊起号子来，全城都听得见。
直到天衡宗的人来。
据说熊爪城那边有什么危险的东西，天衡宗派了一队弟子过来看守，生虎听见动静，和跃海骑着马跑出去，非要迎接一个弟子过来教导他们。没想到人还没出去，天衡宗的弟子已经来了。
那人，生虎和跃海并不很认识，只知道这人听命而来，很是古板，来了对城主说，禁止人往熊爪城方向去，又说，如果发现通缉令上此人回来，随时在城墙上升起绿旗，他们便随时过来捉拿。
生虎正拍着胸口打包票说不管是谁，他都一个诱敌之计轻易把人拿下。那人就展开通缉令，城内城外各贴了一份。
生虎把自己拍得岔了气。
看看上面的罪状，哪一条都不像程锦朝，可哪一条都明明白白写着，程锦朝是妖。
若程锦朝是人，这些罪状，生虎一个字都不信，可若是妖，居心叵测，什么都可以解释得通。
生虎一时间结巴了很久，后来就不说话了，就连娘喊他，他也闷着头不理，剑也不练了，心法也不背了，浑浑噩噩地游荡了一晚上，还是跃海去揍了他一顿，才醒过来。
跃海道：“你这样算什么样子，既然天衡宗贴了告示，说不定程锦朝就会来！若她来！我们亲自问问她，若真是妖，不要那些仙人动手，我第一个把旗子升起来，再与你杀了她。若有些误会——”
“你懂些什么！若她是妖，我们算什么？我们学的是她教的剑术和心法，我们走过路过还能看见她母亲——我们这样算什么？天衡宗都说她是妖，那还能有假？你能问出什么！可她是妖——我不信！”
“日子却还是要过的。”跃海只是皱着眉叹息一声。
城墙上昼夜看守，生虎沉默寡言了起来，每天看着通缉令，思索着什么妖不妖的，虽然罪状说得那样，可程锦朝——在他们面前没有做过什么不好的事。可这样，不就是被狐狸精迷惑了么？他那时候就险些被她的美貌迷惑，那些好看的狐狸精……该死！
最难堪的还是想着这件事，做了个难以启齿的梦，梦见程锦朝在眼前似人似狐，婀娜地笑着，缠着他吞吐了一股烟，他正抬起剑大喊你这妖孽，程锦朝就变作了人形，歪着头看他，愈发狐媚。他捏住她，把她按在身下要掐死她——她抬眼一望。
惊醒，掀开被子，生虎羞耻得把脑袋碰在墙上，撞出两个大包。
之后，他拒绝自己再去想这件事，只当程锦朝绝不会回来，当她是一阵袅袅而去的青烟，飞到陌生的地界。
他认识的程锦朝，分明是个正经的人。
但是，她回来了，以至于，他没有动，眼前的跃海却极其利落地从一边抓起长矛，对准了程锦朝。
生虎向来身子比脑子更快，不由分说地捉住了长矛，要与跃海对抗，那长矛被轻轻拨开，当啷一声敲在城墙上，随之就一个跟头，从城墙上跳了下去，翻滚着扎进程锦朝身后的地里。
跃海眼睛微眯，生虎才意识到，跃海并不是真心要去戳死程锦朝的。
是了，跃海使用的是剑。
城墙根站着的程锦朝似乎有些不同，但又说不上哪里不同，还是那眉眼，衣裳似乎有些脏了，面色却是发白，直勾勾地抬头望着二人，又看看通缉令，低下了头。
生虎急切，就要扑下城楼，跑去撕了那通缉令，被跃海一拽，留在城墙。
跃海抬抬下巴，看见程锦朝闷不做声捡起长矛，在地上写字。
生虎一捏拳头，慨叹道：“我这样算什么朋友，不能开城门把人迎进来，她老娘还在城里——我却不知道她是不是好人！这是什么道理！”
跃海只盯着程锦朝的动静，不错眼珠地一个字一个字地看完：“我……母亲，身体可好？”
写完了，程锦朝就用脚擦去那写得极大极深的一串字，抬眼望着墙上二少年。
跃海眼神微动，侧脸望了望城里。熊爪城迁徙来的人都在城边，很容易就看得到那一串窝棚，有一片很大的空地。他虽然看不见程锦朝的母亲，却见得到一群小孩子抱着石板坐在一起，程锦朝的母亲会教书，为小孩子开蒙。
于是再转过脸，无声地点点头。
又怕程锦朝看不见，两臂伸开示意她看自己。
城下的女子看了过来，他忽然把生虎往身侧一拽：“快笑。”
“什么？”
“对她笑。”
生虎却是没有看完程锦朝写的，却看见了“母亲”二字，不由得眼眶一酸：“能孝顺老娘的，哪里有坏人！我就去把人放进来！”
“别犯糊涂！”跃海沉声一拽，自己咧开嘴大笑，又重重地点头。
生虎也明白过来，把一口白牙龇起来，太阳底下显得亮闪闪的，又拍着胸脯，活像个猴子似的，抓耳挠腮了一番，底下的程锦朝忽然躬身行礼。
城墙上的少年们各自还礼。
狐狸凄楚地笑着，弓腰再次行礼，低头下拜。
她知道，自己是进不去了，这城墙上隔空的来往，已是两位少年最大的善意。人是人，妖是妖，她见不到母亲，熊心城也不是她的家。
再次看见生虎拍着胸脯，仿佛在保证他们会照顾好她娘，她又望了望，才折返离开。
家，是回不去了的。
她走出很远，定了定神，把身子站得更直，神情肃然，脱去残破的鞋履放在一边，赤足走进河里，没过脚踝，没过腿弯，然后，水流漫过腰，流过胸口。她闭着眼，缓缓地，缓缓地闭气，继续往前踏入，把自己的脸埋在水中。
水流从四面八方压来，淹没，磨蚀着她。
胸口胀痛，身体想要呼吸，心却不想。
只埋入水底。一片寂静。
忽然听见不远处传来女孩子的哭喊求救声。
“救命——”
狐狸睁开微红的双眼，吐出一串水泡，摸过腰间存放好的耳坠，徐徐摆动身体，浮出水面。
极目远眺，侧耳倾听，湿淋淋地上了岸，折了一根树枝提在手中，循着声音走去。
天道，是天道。
天不要她死。
临到此刻——心里的金色灵力忽然微弱地颤动了。
是她游历四方时遇到明尘尊者，是决意做人时被逼着做了妖，是她求死不能听见人救命。
这一幕幕，是她的道！必须身而为妖，却要……为天行道？她不知自己为什么要想到什么道，难道是因为她摸了明尘的耳坠？抖了抖发间的水珠，脚步骤然加快。
树枝为剑，斩开几道藤蔓，看见树上挂着一个女孩，头朝下，已经没了声响。
乌黑的嘴唇翕动着，还在说着什么。
割开藤蔓，把女孩抱在怀中，揉搓四肢，女孩面色黑紫，这才渐渐恢复过来，睁开迷蒙的双眼，忽然望着她身后，干裂的嘴唇微张。
八只巨大的漆黑的蛛腿停在她身后。
巨大的口器悬在程锦朝头顶，喷溅出一股腥臭的黏液。
女孩惊恐地推程锦朝：“快走——”
然而，眼中却是，四条火红的尾巴仿佛骤然降临的朝霞，红遍了半边天，也——卷走了黑暗。
尾巴一扫，仿佛鞭子一般，把那只巨大的蜘蛛扫出几十步外。
抱着她的女子沉默地扶着她站起来，四条尾巴缓缓收回。
“不要害怕。我的确是妖。”
程锦朝第一次这样坦然地以妖的样子看陌生人，神情微动，摊开手掌，右手写字在左手，给已经吓傻了的女孩写自己的名字：“我姓程，我叫程锦朝……很俗的名字，如你所见，是只狐妖，我会保护你，你家住哪里？我送你回去。”
那蜘蛛翻滚一圈，趴在地上，程锦朝回过头，看着那连人形都无法化成的小妖，露出狐狸的獠牙。
蜘蛛飞速迈腿逃离。
再转过头，那女孩已经跌跌撞撞，踉踉跄跄地往外跑，不知是哭还是发了疯，鞋也跑掉了一只，跑出了几十步远。
程锦朝定了定，沉默地化作狐狸，端起爪子舔毛。
化作狐形时，那破烂的衣裳也没必要存着了，只留下了那只耳坠，她磨尖石头，狠狠地在狐狸耳朵上凿了个眼，把它戴上。血磨蚀着，顺着毛流到眼睛里，嘴巴里，然后，就结了痂。
缓缓地，缓缓地行走。
看见一片村庄，从别人的晾衣绳上偷走合适的衣裳，从村庄出来时，穿好衣裳，就像个普通的有些姿色的农家姑娘。独身走在旷野，扫掉一片林子的蜘蛛妖，翻过一座山。
望见很长一队拖家带口，牵着牲口的队伍。
她朝着那里走去。