其实程锦朝隐隐觉得,却不肯承认的一点是，狐王唐若对她很好。这种好不在于明尘和她日夜相处，反复质问道心最终确认出的忠诚,而是一种亲密的直觉,程锦朝将其归咎为对同族的依赖，况且对方和颜悦色，的的确确——将她当做是后辈，和她聊起天来。
她的提防仿佛是流沙筑造的城墙,很轻易地坍塌了,于是她只能固执地少言少语，避免犯错，眼神却不自觉地停在唐若身上，不断观察，看见年轻的狐王化作人形比自己妩媚太多,眼眸细长又很有威严,说话速度很慢，每一句都像是经过思考，却又不显得沉闷,反而叫人觉得她在郑重中嘱托什么。这年轻的狐狸人形的时候穿着白衣，像是经过打扮后的明尘,但大多数时候,她更喜欢舔着爪子趴在凸出的山岩上，俯视着山峦，仿佛那只是她的玩具。
狐王的力量与明尘正好相反,灵力流动起来是沉稳的,又令人惊惧的,从大地深处裂开的罅隙,碎石和泥土，草木与河流，沉甸甸仿佛拳头从下巴打翻。程锦朝被许多同族围住的时候在追想明尘，明尘的力量从高天而来，雷霆与风暴，裹挟着破空的风声，由上而下地咆哮着天道的怒火。
狐王就那么毫无提防地把她扔到了宁州的狐族腹地，在这里，漫山遍野都是狐狸，拖家带口的，化作人形的，半人半狐的，还在吃奶的，四处乱跑的，山峦变成狐狸窝，程锦朝被牵着走过来时，被一只小狐狸盯着看了会儿，说：“她的尾巴还有点黑。”
到了族群内的狐狸羞赧地缩起尾巴，然而四周都是狐狸，再怎样认为自己格格不入，也阻挡不住同族的气息，尾巴试探着钻出来，比她更早地喜欢上了这里的气氛。
不是异类。可心里知道自己不一样，红狐沉默地行走，白狐仿佛早就看透她的心思，轻声问：“你是在，耻于承认自己喜欢这里吧。”
程锦朝没说什么，屈身变作原形，另一只小狐狸说：“她和大王好像。”
另一只说：“才不像呢！她是红的，大王是白的！”
白狐回眸看一眼，故作亲昵地蹭蹭她的面颊，尾巴晃了晃：“听见了？我们很像呢。”
程锦朝垂着耳朵，嫌弃地扭开脑袋。
“在人看来，天下的狐妖都长一个样子。我说，要是在一百只红狐狸里头，明尘能认出你么？哦，我忘了，明尘是个瞎子，她不知道你长什么样。”
狐王甚至亲昵地舔她脑袋上的毛，舌头刮过眼睛，红狐警惕地退后，压低身子，龇牙警告，白狐才不再逗她，低声道：“你就是心里觉得你是人，你是妖的事实也变不了。你真做好准备摒弃妖的身份了？你是人，还是妖，你真的明白么？”
抛下这一问，唐若离去了，把她留在狐狸窝里。
她退后要走，却被一只只狐狸围了上来，其中不乏两三条尾巴的，好奇地问她从哪里来，叫什么名字，母亲是谁，诸如此类的问题，程锦朝一个也没有答，但也走不了，只沉默地凝视着众狐，耳朵往后撇去，自己警惕地决定好讨厌这帮狐狸，这帮同族，让它们自知没趣儿地滚开。
然而这帮狐妖却理解错了，因为唐若没有向任何人说过她就是明尘身边的那只红狐，知道此事的狐狸也没有过来多言多语，所以大家只以为她是普通的被人类修真者欺负之后被伟大的大王解救回来的狐狸，格外关心。
程锦朝自己躲在树林中，随便找了棵树上去猫着，逃不走，只好躲起。
睡了一晚上，众狐消停，清早起来，发现树下堆满了小动物的尸体。
程锦朝尾巴炸毛，警惕地朝下望，看见一些小田鼠小蛇被咬死放在下面，还是新鲜的，大一点的竟然有一只牛，最为离谱的是这牛竟然是个半妖，睁着半红的双眼，很是死不瞑目。甚至还有两条鱼，贡品似的放在牛肚子上，很是讲究地用叶子装好。
不远处，有几只小狐狸正齐心协力地叼着一只野猪拖拽过来，有的用嘴巴拱过来，有的用牙撕扯，撅着屁股很是用力，尾巴摇摆得能够扫地，还有直接化作人形的几只小狐狸，用手拖着，就那么齐心协力地拽到树下。
抬头一看，看程锦朝微红的妖眸往下看，急急忙忙推搡着跑开，假装不是它们把野猪带来的。
野猪就是没死，被这么血淋淋地拖过一路，也是出气多进气少，嗝屁就在当下。
程锦朝换了棵树呆着。
第二天，树下换了批尸体，甚至还有一条蛇妖，不是半妖。这次几只小狐狸可怜巴巴地抬着头问她：“你喜欢吃什么，我们去捉嘛，不要不吃东西。你不会打猎，我们可以教你。”
程锦朝用尾巴蒙住脸。
在第四棵树被堆成尸体山的时候，程锦朝听见了几只小狐狸坐在树下吃猎物砸吧嘴的声响，一边吃一边大声密谋着：“我看，得抓个修真者来给她吃。”
“就是就是，她一定是以前打猎被该死的修真者抓住了，现在不敢吃了。”
“我不要，”程锦朝从树上垂下尾巴，“不用管我。”
她猛地开口，把几只小狐狸吓了一大跳，嘴角的血都没有擦，四散逃走了。
程锦朝真怕它们为了自己去捉修真者，叹息着捂着空空的肚子，挑挑拣拣地把化作人形的妖扔在一边，挑出了一些看起来能吃的鸟兽拽走，在河边剥皮拔毛洗净，坐在河边点火，用木头搭起架子，将那些猎物串着烤了一排。
因她开始吃东西了，众狐狸明白了：哦，这是南边来的狐狸，爱吃熟食。
也就没有真冒着巨大风险给她捉修真者去。
唐若嗅到山下传来的生火的烟，过来分走了几只，也并未和她多言。
程锦朝第三次在河边烤肉的时候，有嘴馋的小狐狸凑过来，被烧秃了一片尾巴，却还是张大嘴巴朝程锦朝撒娇，很是不拿自己当外狐，程锦朝就扯下熟肉给它。它尝了尝，点评说熟的和生的都别有风味，就是很浪费时间。
唐若也第三次过来分肉，看见几只小狐狸学着程锦朝抱着膝盖，时不时用棍子拨火或者给肉转一圈，有只胆大的小灰狐狸的人形还盯着软塌塌的狐狸耳朵，大着胆子坐在程锦朝怀里，使唤着要吃这吃那。
狐王分走了一条兽腿，正要离开。
程锦朝忽然抬头问：“我在这里有半个月，四周都是狐妖。但是你经常在山上见其他族类的妖，我有个问题，你能帮我解惑吗？”
烤肉的香气中，狐王回头：“问。”
“人都说你是九尾狐王，但我来了这里，听到也有说，你是九尾妖皇。你是狐妖一族的王，还是全妖族的王？”程锦朝问起这样的话，神色专注，很是正经，叫狐王感慨真是跟在明尘身边的妖，人的特质太过强烈。
“有什么区别？先是狐族的王，然后是妖族的王。”
“既然是狐族的王，我看到了，狐族敬爱你，你也体恤狐族的后辈，就连我这样在狐族看来走上歧途的妖，你也会亲自带我过来。然而，你对其他族类却不是如此，其他的妖仍然是食物，半妖，妖，化作人形的，修为低微的，我烤了几只，你也照常吃了。有什么样的王会吞吃自己的子民呢？你是狐妖，还是妖？哪个身份在前呢？”
程锦朝不能理解，妖虽然互相蚕食，但那是族类之分，像是在大多数情况下，熊妖一族就不会吃熊，只会去吃其他族类。狐狸也不会吃狐狸，人也不会吃人。但当妖族被同一个妖统辖要对抗人族的时候，彼此之间竟还要吞吃么？
明尘就不会因为和定平道心不同去和定平对抗，因为彼此都是人，明尘知道要对抗的是妖，但在狐族所见所闻，叫她颇为不解。
而她似乎也没有觉醒吞吃妖族的本能，那些被她烤了的妖都落在其他狐妖的嘴里，她还是维持人的习惯，即便想要杀戮，那也只是对着明尘这个人，仅此而已。
狐王听罢，似乎想要嘲笑，嘴角一扬，可看她神色专注认真，竟然忍住了，郑重道：“重要吗？”
“你是王，若手底下有蛇妖一头，蛙妖一只，熊妖一头，狐妖一只，四只都是你的得力干将，然而一天，蛇吞掉了熊，你当如何？或是说，一只蛙吞掉了一只狐，你要如何？”
“这可不能放在一起举例，”狐妖认真起来，摇摇手指，把她的脸捧起来，庄重道，“哪一族敢吞掉狐族？我就灭了这族。知道了么？”
程锦朝被她捏着脸，面对面地指教，索性摆着手把怀中的小狐狸推开：“那你是狐王了，为何敢称自己是妖皇？”
“若蛇吃了熊，就吃了。能吞掉是它的本事，吞掉之后还能吸收对方的灵气壮大自己，我便有了更强的战将。被吃掉，是因它弱小，而妖族谁也不准来吞狐妖，是因为我很强，你能明白吗？”
程锦朝不能明白，狐王却陡然松开她，垂脸望着，对她又是失望又是痛心，招来几只狐狸：“你是被人教坏了！竟连弱肉强食的道理都不明白！你只认为妖族的吞噬是错！这却是妖族生长的本能！吞掉弱小者让自己变强，你看看你的修为！你恐怕应该是有着高贵的血统吧，这样低微的修为难道不可耻吗！若你不是我狐族，是其他种族，谁来庇护你？放着这样好的资质却一天到晚像个修真者一样！你是妖！按着人的修炼法子只会耽误前程！”
程锦朝飞速后掠，然而仍旧晚了一步，被四五条尾巴的狐狸死死围住。
狐王化作人形，站在原地，背着手打量她，那美艳至极的脸上写满了忧愁，蹙着眉望过来，似乎是被气到了，胸口起起伏伏，才叹息道：“你在同族中间，被这样照料，虽然是渐渐接纳了同族……却还是太慢了！你不肯成长，我只能来亲自教你了！”
程锦朝被一只毛色极其黝黑的狐狸叼住了后颈死死辖制，另外几只狐狸分别叼住她的尾巴和四只爪子，将她架在半空。
唐若的长袍垂落在地，袖口空摇，指尖勾过另一只狐狸端来的白玉瓷杯，另一手一招，一个年轻狐狸拖拽着一个少年，同样身穿白衣，却双目紧闭，虚弱得仿佛随时都要死去。
他被推过来，竟然忽然睁开双眼，双目精光直射，一手成爪，忽然暴起，直扑狐王而来。
然而唐若只抬手一指，地面忽然生出无数藤蔓，瞬间将他束缚，缠裹成一个厚厚的茧，只露出胸口。藤蔓缠紧，狐王忽然伸手挪下，从藤中拽出一枚玉符，轻盈地捏碎了。
程锦朝认得，那是天衡宗——
天衡宗弟子！
“你要干什么！”程锦朝竭力挣脱，却被一灰毛狐狸用尾巴抽了一巴掌，那枯瘦的手指在她下巴一钳，仿佛要把她的嘴巴撕裂一般，有力地让她动弹不得。
只剩恐惧的一双眼，眼珠转过，看见狐王指尖划破少年的胸口，仿佛是写了一笔竖一般，云淡风轻，又将左手探入少年胸口。
指甲刺破皮肉发出粘稠的蠕动的声响，血喷溅出来，泼了唐若一身。唐若无意识地舔着嘴唇沾上的血，轻轻用力，拽出一颗还在跳动的心脏。
那心在她掌中竭力地跳动。
右手的杯子被伸过去。
左手猛地一攥。
在藤蔓缠裹中，传出一声响彻云霄的惨叫。
血顺着指缝流到杯中，杯中血一点一滴地积攒起来。
杯沿的血顺着杯子流到地上。
山林中，鸟儿扑簌簌地起飞。
“你叫程锦朝，你是被人类养大的。我还知道你在荒芜的南州边界，再往南就是废墟。你在熊爪城四周的村落长大——我和你有缘，听说我母亲死在那附近，所以我很愿意对你多点耐心。当然，我也没有证据，只是觉得你亲切。”
她母亲死在那附近？程锦朝想要说什么，然而浑身上下竟然只有舌头能无力地卷一卷，眼睛瞪得流出泪。
唐若捏起那半满的血杯，徐徐走向目眦欲裂的程锦朝，看着她的表情，轻声宽慰道：“我相信你是好孩子，只是没有同族的前辈教导。我亲自教导你，你怎么会觉得自己是人呢？你怎么可以被人的规条束缚呢？不要怕，我会让你明白，你是妖，人不会容你，唯有族群才是你的家，这半个月，你难道不喜欢回家的滋味吗？”
被制住的狐狸眼神愤怒，可在她将杯中血倒入口中时，就变成了软弱的哀求。
唐若不高兴：“你分明在渴望人的精血，精血是灵气的载体，是让你变强的好东西，你明明喜欢，为何要挣扎？连本能都不愿承认……”
又柔声道：“不要哭。”
然而面前的弱小的三只尾巴的狐狸不知道从哪里来的力气，竟然奋力拱起身子，拖拽着辖制她的六只狐狸往前一个趔趄。
灵气翻涌而出。
灰毛狐狸首当其冲，被生生咬掉了一只手指，黑狐狸还叼着她的后颈，却被狠狠摔在地上。
唯有狐王惊异地睁大双眼：“这是……”
暴起的红狐释放了绝不可能释放出的灵力，身子一弓，竟然吐出半杯鲜血，尾巴一荡，凭空有了九条残影，然而却只是一瞬，那红狐转身要逃。
唐若抬手，一把钳住程锦朝。
大地震动起来，红狐还要挣脱，却被铺天盖地的白色淹没，狐王独自掐住她。
毫无还手之力的……力量。
明明这天还是晴天，不像明尘来，天象为之震动。
大地仿佛被征服，犹如海浪一般摇动，地面开了口，吞下半个程锦朝，挤压着四肢，似乎要碾碎她。
她仿佛跪在狐王面前，被狐王轻松地用手指刮开紧闭的牙关。
杯子被掷在地上飞溅出去，狐王捏着心脏，血如雨点一般滴落在程锦朝脸上，唇边，打湿唇瓣，落在鼻尖，嗅到饱满灵气的血腥味，落在舌尖，她尝出灵气与力量的滋味，内府中的黑色灵力咆哮而出，欢呼着迎接甘霖。
疯狂的狐王也张口尝着那修真者的血，低眉，盯着她的唇瓣似乎要渡给她。
然而心里升起怪异的直觉，没有让她这样做。
只轻轻吞回，舔着唇角，将手中尚且温热的心脏贴在程锦朝唇边。
“一直都做人……你也尝一尝，为妖的滋味。”
血顺着下颌滴落，被眼泪与口水稀释。
脑袋一片空白。
只剩下微动的嘴唇，本能一般吮吸着残剩的血。
一条陌生的尾巴晃晃悠悠地生出，四条尾巴柔软地晃动。
唐若松手，被埋了大半的程锦朝垂下头，变作原形。
风吹过了红狐毛茸茸的耳朵和面颊，鼻尖的血被徐徐吸收。
大地给狐狸松绑，红狐垂着头走出几步，忽然跌在地上，一动也不动，唯有新长出来的尾巴顺着风柔柔地漾开。
狐王道：“让她安静片刻。”