这几日，跟着宋昭宁沾了不少的光，她总是亲自下厨，做出的糕点也是一绝。若竹咬了一口四喜饺便赞不绝口，色香味俱全，内馅咸鲜味美，薄皮富有弹性。
宋昭宁笑着应下，看着满桌美食，却迟迟不敢下筷。
若竹以为是因为自己，放下筷子跪到一边：“若竹听闻，是魏大人向皇上禀报，才叫走了王爷，都怪若竹不好，让王妃忧心了。”
“你快起来。”宋昭宁伸手扶她，若竹仍不愿起身，颇为自责，她只能收回手，开口劝若竹：“你放心，这事本来就不是你的错，就算有错，也是我打人的错，怪不到你头上。而且王爷是什么人，你又不是不知道，魏大人怎么可能在他那儿讨到便宜？”
“王妃恩情，若竹没齿难忘。”若竹又问：“那王妃为何如此茶饭不思？若竹不才，愿为王妃分忧。”
“原来你是因为这个才担心的呀？”若竹也是真够细心的，宋昭宁跟她解释：“冬日里身子倦懒，食欲不振也是有的，不必忧心。”
“是。”若竹放心了，瞧见宋昭宁一直下意识的揉两下膝盖，就着跪着的姿势起身，又跪坐在宋昭宁身旁，伸手帮她揉着膝盖。
若竹对自己的感激之情，宋昭宁看得出来，跟自己相处这几天总是把位置放到最低，事无巨细，又心思敏感，拦着她反而会让她觉得帮不上忙，宋昭宁索性就接受了她的好意：“多谢。”
若竹手指柔软，动作轻柔，宋昭宁瞬间舒服了很多，同时也在心里腹诽：自己就跪了那么一会儿，就觉得膝盖生疼，真不知道若竹还有宫里那些宫人们，碰见个主子就要下跪，膝盖是怎么受得了的？
正想着，薄香从外面进来，身后还跟着一个人：“王妃，三娘来请若竹姑娘回去。”
薄香侧身，三娘急忙来跟宋昭宁请安：“奴才见过王妃。”
“起来吧。”宋昭宁觉得有些奇怪，若竹每日来王府教习自己，少说也有半月了吧，今日怎么突然到访？该不会是又有什么人，要强扭这颗瓜吧？
宋昭宁问三娘：“今日怎么突然要请若竹姑娘回去？可是有什么要紧事？”
“奴才不敢欺瞒王妃。”三娘被带进了月苑的门，才意识到之前自己喊的“官人”是王妃，吓得立马毕恭毕敬，生怕之前自己怠慢了王妃，会被治罪，听王妃问话，连忙如实交代：“明日是若竹的生辰，过了明日若竹便成年了，依着万花楼的规矩，要将若竹拍卖了。”
听到这话，若竹一瞬间，竟是连起身的力气都没有了。
这些待在王府，待在宋昭宁身边的日子，过得实在是太好了，好到若竹都忘了，这从来都不是自己该奢望的生活。
自己的生活，原本就是应该以色侍人，或许被魏明耀强占了去，才是自己最好的下场。
若竹想起便控制不住的发抖，她抬头看着三娘，又看着宋昭宁，宋昭宁待她那样好，她心中忽然有了希翼，后退半步，向宋昭宁行了大礼：“王妃不是最喜欢听若竹抚琴了吗？若竹想给王妃抚一辈子的琴，就让若竹给王妃抚一辈子的琴吧。”
此话一出，若竹憋着的心里话便如水倾泻，从第一次在市井街巷，在茫茫人海中一眼望见宋昭宁，到宋昭宁去万花楼，道出自己的心结，到自己受人欺负，宋昭宁从天而降，宛如盖世英雄，再到这几日从没有过的温馨日子，若竹想说的话实在太多了，此刻再不说，过了明天，怕是连见到宋昭宁一面，都是奢望。
“若竹自小便在万花楼长大，这一辈子没见过酒肉情欲之外的世界，所以也从来没奢想过会有其他的活法。自遇到王妃以来，若竹每日告诫自己，身如浮萍之人，不该心有所属。可是我的心意，它不肯遂我的愿。”若竹自觉已经失言，俯下身又叩了一下，急忙改口：“它之前未曾觉得从前的日子有多么苦楚，可是它有了牵挂，就觉得那些苦楚再难熬过了。”
宋昭宁听出了她的意思，她不想被拍卖实在是人之常情，她也不过是个可怜人。
其他人，宋昭宁管不着，但既然若竹现在就在自己眼前，自己又有拉她离开深渊的能力，自然不能坐视不管：“若竹心思细腻，温柔体贴，本王妃想把她赎出来，你尽管去开个价钱。”
“这……王妃恕罪。”三娘战战兢兢的回绝了她：“万花楼已经放出消息，明日将公开举行若竹的拍卖会，各路达官贵人都已赏脸，如今若是答应了王妃，便是得罪了整个观阳城里的贵客，三娘实在是没办法做这个主，求王妃开恩，放万花楼一条生路。”
三娘的话都说到了这份上，宋昭宁也不能断人财路。
若竹不想让宋昭宁为难，忙开口：“是若竹多事了，若竹不该让王妃为难，求王妃不要将若竹的话放在心上。”
“不要这样说。”宋昭宁拉她起来，擦去她脸上的泪：“你放心，明日我定会到场。”
若竹自己都没发现自己早已泪流满面，怕脏了宋昭宁的手绢，连忙自己拂去眼泪：“多谢王妃，得王妃此言，若竹就已感激涕零，不敢再多奢望。”
若竹知道自己多停留一刻，就会多舍不得一些，只能逼着自己离开：“若竹告退。”
“好。”宋昭宁点点头，三娘也跟着，自行告退。
同为女人，命运却有着千差万别。宋昭宁看着若竹的背影，不由得分外心疼。如此一个气质出众宁静致远动静咸宜的可人，却如同一个杯子一件衣服一样，可以明码标价，供人采买。这在梁国的土地上，在宝璐她们看来，可能并无甚奇怪，但看在宋昭宁的眼里，实在是让人唏嘘不已。
也不知道叶阎笙那边怎么样了，赎身的钱，还得他出呢。
不等天完全黑透，叶阎笙就回来了。