难民们口中的黑心县太爷姓钱，绰号就叫钱多多。要说起此人，当官政绩平平庸庸，敛财却有一套通天本领，短短数年间，置下田产豪宅无数，家中地窖里满满全是现银。
吃香喝辣，妻妾成群，他的日子过得比皇帝老儿还滋润。
但就在三天前，他接到朝中要员的急报，说是有个巡抚把他弹劾了，朝廷很快就会派人来查办。
为这事，他可愁坏了，饭吃不下，觉睡不香。
但他深谙官场的潜规则，不论来的人是谁，只要把他侍候好了，便可大事化小，小事化无。
因此，他把自己最信任的师爷叫来，严令他密切关注城里的大小客栈，只要有可疑的陌生人出现，就立刻向他报告。
这天傍晚时分，还真有一群陌生人进城来了，分三批住进了同一家客栈。这些人衣着华丽，举止不凡，说话一口北京腔，住进客栈后就很少露面。
不仅如此，师爷还注意到了一个细节：只要这些人有跟外人交谈，谈话的内容都离不开水灾和难民，对了，还提到赈灾粮款。
师爷把这一情况报告给了县太爷，县太爷一听就明白了：“没错，这是京城派来调查我的，这路数，咱懂！”
于是，他赶紧派师爷去客栈送信，请求拜会。
师爷去到客栈，也不知道要找谁，看见有个房间的门虚掩着，就过去敲了敲门。有人从门缝里探出头来，操着浓浓的京腔问：“有事吗？”
师爷谦谨地说道：“在下是本县的师爷，特来拜会！”
对方警觉地扫视他一眼，这才把门打开：“师爷？失敬！失敬啊！不知您前来有何贵干？”
“我家老爷得知几位光临敝县，特命在下送来拜帖！”说完他双手把帖子奉上。
对方接过帖子，笑道：“你家老爷消息真是灵通，我们昨天刚到这里，这么快他就知道啦！”
师爷不知如何回答，只好含糊说道：“是！是！”
“不过，”对方话锋一转说，“这个事我不能作主，必须请示我们的头儿。”
师爷不失时机地问：“那我能跟您一块去吗？”
“不行！”对方严肃地说，“我们头儿不轻易见生客，若是我违反规定贸然带你前去，是要受处分的！”
师爷急忙缄口。
对方到另一个房间去了，进去后探出头来往左右顾盼一眼，然后把门紧闭上。这在师爷看来，有点儿神秘。
大约一盏茶功夫，那人出来了，微笑着把拜帖还给师爷。师爷明白，人家压根不想见面。
“我们头儿做事不喜欢张扬，”那人叮嘱说，“因此，还请师爷对我们的行踪守口如瓶，不要轻易外传。”
“是！是！在下明白！”师爷唯唯诺诺地说道，“不过，在下冒昧问一句，你们来到此地不知有何公干？”
“这……”对方略显为难地说，“本来是不该说的，但迟早你们都会知道，告诉你也无妨，我们是来赈灾的。”
“赈灾？”
“对！我们是一个民间自发组织的重灾区救助会，总部设在京城。您应该有所耳闻吧？”
原来如此！师爷在心里暗想，幸好问清楚，不然误会可就大了。
……
回到县衙，师爷把所见所闻一五一十作了汇报，然后说：“幸好属下问仔细了，不然呀，咱们就丢丑了！”
“你错了！”县太爷毕竟在官场混迹多年，“若果真是来救灾，有必要遮遮掩掩吗？再说了，如今这世道，自顾尚且不暇，谁会拿白花花的银子去救灾？”
“那依您看——”
“这还用说吗？他们是货真价实的钦差大人！”
既然是钦差，自然是要赶紧送礼。师爷又马不停蹄地赶往客栈，恭恭敬敬地把一张五万两的银票递了上去。
接待他的人还是那个操着一口京腔的年轻人，问道：“这是你家老爷的意思？”
“没错！是老爷的意思！”师爷点头哈腰说道，“不成敬意，还望笑纳！”
那人拿着银票进房间去了，不一会儿走出来说：“你家老爷高风亮节，出手不凡，我们头儿那是赞不绝口。为了表示谢意，我们头儿也有一件礼物要回赠你家老爷。”
师爷大喜，拿着礼物一口气跑回县衙，将它呈给县太爷。不料，县太爷打开盒子一看，却是一条三尺白绫！
不用多说，谁都明白，这是要他自缢。
县太爷顿时慌了，东拼西凑又凑了五万两，叫师爷连夜送去客栈。这回，师爷领回来一面锦旗，还有一句话：“感谢你家老爷对灾区的贡献！”
县太爷终于松了一口气。好了，他想，晚上可以睡个安心觉了。
……
钱多多这一觉果真又香又甜。当他醒来时，已经日上三竿了。
他睁开眼睛，惬意地、懒懒地伸了个懒腰。扭头向窗外看去，外面风景优美、阳光明媚，顿时感觉，世界还是那么美好。
隐隐约约间，他听到从街道那边传来了嘈杂的声音。他觉得奇怪，于是披衣走出卧室，叫道：“阿福！”
阿福闻声跑了过来：“老爷，您有何吩咐？”
“外面什么人在吵嚷？”
“禀老爷，是难民们在领钱粮！”
“什么？领钱粮？”钱多多吼道，“是谁这么大胆，没有经过本官同意，就擅自开仓放粮？”
“老爷，那不是官府的钱粮，是一个民间救助会在发放！”
“民间救助会？”钱多多觉得这个字眼有些耳熟。
“不止城中心，城东、城南、城西、城北，到处都有呢！”
钱多多心里忽然有种不祥的预感。
但不容他多想，又有一个家仆匆匆跑进来禀报：“老爷，您快出去看看，县衙外面聚集了好多人！”
“聚集了好多人？到底捣什么乱子？叫人通通抓起来！”
“老爷，这些人可不能抓！他们全是本地有头有脑的乡绅和秀才！”
钱多多奇怪地问：“他们来做什么？”
“给您送来了一块牌匾，上面写着‘爱民如子’四个大字呢！”
钱多多觉得蹊跷，就问：“这些人为何要送牌匾给本官？”
“他们说，老爷您为灾区捐了十万两银子，堪称楷模，值得学习！”
钱多多身子一软，一下子瘫倒在地，不省人事。
……
“干得真漂亮！”方之远这样想。
当秦月的马车从他眼前掠过时，他向她投去了敬佩的一瞥。
他发觉，自己有点喜欢这个既漂亮又聪明的女子了。
可每每有这种念头，他的脑海里就会浮现起另一个漂亮女人的身影，那是他的后妈，面若桃花，心如蛇蝎。
这辈子，他恐怕都没办法爱上漂亮女人。