在一片低矮、破旧的老房子中，却矗立着一座雄伟壮观、富丽堂皇的宫殿。这里，便是朱侯爷在延平府的府邸。
一堵围墙，清晰地划分了两个世界。围墙之内，锦衣玉食，夜夜笙歌；围墙之外，食不果腹，衣不蔽体。这正应了一句古话：朱门酒肉臭，路有冻死骨。
走进侯府，徐琬顿有一种眼花缭乱、晕头转向的感觉。跟自家的大宅院比起来，它足足有十倍那么大。
在众多的楼宇中有一座红墙绿瓦的小楼，前有凉亭，后有花园，装饰精美，最是抢眼。侯爷一回府，就直接把徐琬带到那里。
“漂亮吗？喜欢不？”
“再漂亮，也是榨取民脂民膏建造的，有何稀罕？”
朱侯爷有些恼怒，却强忍着没发作：“既然你不喜欢就算了！那你要住哪？”
徐琬随便一指：“那里不是有平房吗？我住那座房子就行！”
“那可是下人住的！”
“我的卖身契在你手里，不也是丫环的身份吗？”
侯爷无言以对，一抬头，却见他的六姨太匆匆跑了过来。
“老爷，宝宝又生病了！”六姨太气喘吁吁地说道，“不吃不喝，可咋办呀？”
朱侯爷皱了下眉头：“请郎中看了吗？”
“看了！可郎中也诊断不出是什么毛病！喏，郎中来了！”
郎中神色慌张地朝这边跑过来，在他身后跟着三四个府里的丫环，其中有个丫环怀里还抱着一个六七岁的大孩子。徐琬看了直想笑，原来这就是六姨太所说的宝宝。
“禀侯爷，公子脉象平稳，确实没病！”郎中谦卑地说道。
“没病？那为什么三天两头就发烧咳嗽？为什么啥也不想吃？”
“是啊！”六姨太也说，“不论什么山珍海味，端上桌一口没动！”
“侯爷，这是因为公子体质差的缘故。要是让他多下地走动，适当锻炼身体，自会好的！”
“什么，下地走动？你没见他身体那么虚弱吗？想拖垮他是不是？”
“这……”
“简直是个庸医！给我滚！”
听到这里，徐琬已然明白了，这个男孩纯粹就是娇生惯养惯出来的富贵病，心里突然有了一个主意。
“侯爷，我有办法让贵公子恢复健康，而且什么药都不用吃！”
朱侯爷质疑地望着徐琬：“你？”
“侯爷若是乐意，就把这当作第三道题吧，输赢还照老规矩！”
“这……”朱侯爷看似有些犹豫。
“侯爷是不是担心，如若我赢了，就会像小鸟一样飞走了？”徐琬故意激他，“对您来说，是女人重要一些，还是儿子重要？”
“废话！当然是儿子重要！”
“这么说，侯爷是同意了？”
“同意！”朱侯爷气恼地说道，“不过，本侯爷警告你，小羽是我膝下唯一的儿子，若是有个什么闪失，你就死定了！”
唯一的儿子，难怪会如此娇生惯养！
“侯爷放心吧！就以半个月为限，到时我让你看到一个完全两样的儿子！不过，我需要一笔经费，至少五千两！”
“你要用来做什么？”
“买石头！”
“什么？买石头？”
“侯爷是不是觉得五千两太多了？”
“笑话！这点钱对本侯爷来说不过毛毛雨！只要你做得好，本侯爷另外再赏给你五千！”
六姨太一直好奇地听着他们说话，一会儿瞅瞅这个，一会儿瞅瞅那个，虽然没搭腔，但眼里焦虑的神情显而易见。
……
徐琬接下来做的第一步，就是与六姨太来一次促膝长谈。
“什么？萝卜青菜，稀粥淡饭？小羽的体质本来就很差，吃这些能受得了？”
徐琬淡淡一笑：“您希望儿子像别的男孩那样活泼健康、欢蹦乱跳吗？”
“当然希望！”
“我也是，否则，按照约定，我就要嫁给侯爷了！”
这样一个国色天香的大美女嫁给侯爷，恐怕侯爷的妻妾要集体失宠了，六姨太当然不希望看到这样的结果。
“好吧，”六姨太很勉强地说，“那就试试看！”
“还有一点，不管我怎么治病，希望您都不要干涉！”
“可以！”对此，六姨太也妥协了。
第二步，是在侯府门口张贴了一张奇特的告示：“本府拟于明日辰时至午时，收集石头五百块，每块十至二十斤，形状与质地不限。献石者每人奖励十两银子，但只限一次，多领必究！”
这张告示贴出去后，消息不胫而飞，立刻传遍了延平府的大街小巷。
……
徐琬在那座平房住下后，立刻就有一个十五六岁的女孩奉命来服侍她。
这个女孩叫小夏，起初对徐琬敬而远之，但了解了徐琬的身世后，话匣子就打开了：
“老爷很凶的，您最好别忤逆他，否则立刻就会惹祸上身！”
徐琬好奇地问：“忤逆他会怎么样？”
“男的鞭鞑至死，女的卖去妓院！”
徐琬不禁暗暗吃了一惊。
“老爷对您还算客气啦！以前被他看上的漂亮女人，最终都逃不了被霸占、欺凌的结局，可没有一个像您这样好运气的！”
徐琬心一紧：“那她们要怎么活？”
“有一个不堪凌辱，当天夜里就投井自尽了；还有两个后来做了侯爷的小妾，就是四姨太和六姨太！”
原来六姨太遭受过这样悲惨的命运，徐琬不禁心生恻然。
“你要是有什么困难，可以去找管家周保。他特别能干，再棘手的事到他手里也能摆平！”
“哦？这么厉害？”
“当然了！要不，怎么可能二十多岁就当管家呢！”
徐琬颇感惊讶：“二十多岁就当上侯府的管家？怎么做到的？”
“他除了能干之外，还特别善于察言观色，主人喜欢啥，不喜欢啥，他都一清二楚。他与下人也很好相处，总之一句话，府里人人都喜欢他！”
“那你也喜欢他吗？”
“我……”小夏竟然害羞了。
“不说话，那就是默认了！”徐琬逗了她一句。
“我是喜欢他，可又不敢喜欢！”
“为什么？”徐琬惊讶地问。
小夏迟疑了许久，才说道：“这是我的一桩心事，我告诉你之后，你千万不能告诉别人！”
“好！我发誓！”
“我担心周管家来路不正！”
“为什么担心？”
“有一回他悄悄向我打听，在侯府里见没见过一件名为‘一捧雪’的宝物；还有一回，我跟周管家外出，途中发现他偷偷跟一个人见面，那人的身份很不一般，但周管家掏出一块令牌给他过目，他立刻就变得唯唯喏喏了！”
徐琬惊奇地问：“他是什么人？”
小夏一向心直口快，这会却迟疑了：“这个我不能说，会出人命的！”
徐琬不由陷入了沉思。这个周管家，到底是什么来路？觊觎宝物，难道是一个背后有组织的盗贼？