在宁知非的催促下，罗岱跟姚子倾互相做了个鬼脸，小孩似的，别别扭扭跟着宁知非去了前院帮忙。
程鹤远已经在前院，跟着府上的贺总管一起站门口接名帖和礼物，燕淮在正堂接待来赴宴的显贵人家，燕双则站在院里招呼同窗好友，每个人都忙得脚不沾地。
罗岱和姚子倾过去后就立刻被程鹤远分了活，一个着急忙慌地跑去后厨看菜，另一个去园子里盯着请来演出的戏班子。
程鹤远不敢给宁知非分配事情，让他自己看着帮忙。
宁知非在门口帮着总管收了一会儿名帖，打算等着简家人到了再去正堂找燕淮。
成安侯府这几年风头正盛，今日来的人不少，连陆相都派人送了帖子跟贺礼。
陆府来的人说，陆相忙着朝政，原本吩咐了少爷过来一趟，奈何陆家少爷染了风寒，至今还昏睡着，只能派下人过来把礼捎了，希望府上别怪罪。
宁知非对陆家的这位少爷早有耳闻，他今年不过弱冠，是陆相唯一的孩子，不仅生得风流绝艳，文采更是卓绝，几乎继承了陆相全部的优点，但却天生体弱，似是胎里不足，从小便七灾八难的，隔些日子便会生场病，京中一度传他年岁不永，却也磕磕绊绊活到了如今。
贺总管同陆府的人寒暄几句，将人迎入府内，又去招呼旁人，一盏茶后简家人才出现在了侯府门外。
宁知非接过了拜贴，领着简家父子进了正堂。
燕淮正与几位来客聊京郊蝗灾之事，见宁知非走过来，立刻不动声色地把视线移到了他身上。
宁知非身上的袍子是入夏前燕淮专门让人去苏州做的，一共做了两件，宁知非一直没穿过。
这袍子的衣前绣纹找的苏州如今最出名的绣娘，祥云纹样恰到好处地点了沉闷的黑色锦缎，穿在身上衬得宁知非更加英气率性，很能彰显风姿。若是单看宁知非的气度，只会以为他是哪家勋贵家娇养长大的公子，很难将他当成侯府侍卫。
燕淮将宁知非从头到脚细细打量了几遍，看着他便觉得心里欢喜得厉害，总也看不够，白日宾客太多，燕淮压抑着脑海里的念头，只想着今晚绝对不能让宁知非跑掉。
宁知非向来观感敏锐，早就注意到了燕淮缠绵的视线，耳朵微红，咳了一声，朝燕淮介绍身后是简大人家的。
燕淮之前未同简家人有过接触，只与鸿胪寺卿简致达简大人点头之交，但因提前派人查了简家，知道简大人这位大公子叫简肃云，中举不久，还未考上进士。
简肃云擅长音律，在与京中许多勾栏瓦舍都有交集，据传他擅长调/教人，不少勋贵的妾室都出自他的手笔，送给韦逸一个外室并不是什么反常举动。
但越合情合理，燕淮就觉得越不对劲，直觉觉得里面藏了见不得人的目的。
燕淮同简肃云客套几句，让宁知非唤来燕双，叫燕双好好招待简鸿平，自己则拉着简肃云到了角落。
简家素来与成安侯府没有交往，燕淮突然如此，简肃云反倒诧异了一二，不由心生戒备。
“原想着去府上拜访，今日也是凑巧见了简公子，我便先劳烦公子帮我问问。”燕淮面带笑意，说话时回头看向厅堂，似乎在防备有人听到两人说话。
简肃云一头雾水，但话说得圆滑体面：“侯爷有话直说便是，犬子与令公子是同窗好友，父亲在家也总提起侯爷风姿，只是一直没能找到机会亲近一二，若侯爷有事用到简家，简家不胜荣幸。”
燕淮脸上装出扭捏神色，凑近简肃云低声说：“陛下前些天有旨意，要把辽国郡主赐给我，辽国使臣向来是鸿胪寺接待，想必简大人与郡主身边的人少不得接触，还请简大人帮忙打听一二，这郡主到底是刁蛮任性还是温雅可人？”
简肃云见不过是闲事，放松下来，应道：“侯爷既然说了，我父亲那边自然要留心的。”
随后简肃云从怀里掏出提前准备好的喜帖，交给燕淮：“我今日来侯府，也是受了父亲所托，给侯爷送喜帖来。我那不成器的小弟下月初便要成婚，不知侯爷能否赏脸过来。”
燕淮笑着收下喜帖，爽快应下。
简家既受邀来了燕双生辰宴，两家便算有了交情，自家喜事如若不请侯府，反倒说不过去。
燕淮早就打听过简家幼子即将成婚，故而吩咐燕双请简鸿平来生日宴，让简家主动把喜帖送到侯府，燕淮好借机带人去简家搜查，看能不能找到一些蛛丝马迹。
婚宴当日，仪鸾司安插在宣墨楼的卧底落梅也会想办法到场。
贺总管订了如今汴梁最火的戏班子，台子搭在后面园子里，燕淮吩咐宁知非把简肃云带过去，自己继续在堂上招待客人。
简肃云回头想找儿子，看见对方站在燕双身边，于是也不再急着把人带走，叮嘱对方不要在侯府乱跑惹了乱子，简鸿平应下，语气里听得出不耐烦，简肃云忍住没有开口训斥，恢复笑意跟宁知非离开了。
燕双把邀请来的同窗招呼得七七八八，随后拉着简鸿平去无人处说小话。
燕双快速拉进与简鸿平距离的方式很简单，在某日散学时让小厮藏了简鸿平明日要被抽背的课本，让对方成为最后一个离开学堂的人，随后自己躲在出门必经之路的上装哭。
简鸿平这人性格被同窗说孤僻，但燕双细心观察了几天发现他并不孤傲，只是内向话少，不太擅长跟同龄人交往而已，故而燕双的这招，成功让他停住了脚步。
随后燕双理所应当地发现了他，质问他为什么偷听，简鸿平一通解释和询问后，燕双朝他袒露了父亲疼宠妾室，不顾自己，连生辰都不让自己亲爹回来的事情。
简肃云花名在外，中举前便四处流连，从不顾念家中妻儿，这事在汴梁城中不费什么力气就能查到。
燕双半真半假的卖惨，让简鸿平感觉到了一些同病相怜，很快拉进了两个人的距离，燕双又以同班只有简鸿平知道自己的家事为由有意接近，经常朝他诉说自己的不爽，说得久了，简鸿平也会对燕双吐露自己家中的无奈，这令两人的交情迅速升温。
“我看侯爷不是对你挺好的？今日你生辰，请了这么宾客，还把汴梁最火的班子请回了家，并不像苛待你的样子。”跟燕双玩熟了，简鸿平说话也多了起来，今日过来侯府，见往来下人对燕双无不尊重，觉得似乎燕双在府内并不像他同自己说得那般不受宠爱，因而产生疑问。
燕双同简鸿平卖惨，本来就是三分真话七分假话，以博取信任，见简鸿平生疑，便只把埋怨往“妾室”宁知非身上推：“那是狐狸精不在，我父亲见不到他，自然心里还能惦记着我，那狐狸精一来，我父亲眼里便再没有别人。”
简鸿平不疑有他，双手合十道：“谢天谢地他只是个妾室，见不了外客，你长大以后迟早要离开后院，他不能把你怎么样的。”
燕双心想，侯府的后院可关不下一个宁知非。
“你父亲看起来也没有你的那样对你不管不顾，今日我生辰，请了你，他也陪着来了。”燕双想要借此多套出简鸿平一些话，于是反过来询问他。
简鸿平不屑道：“他不过是想攀上侯府而已，巴巴地来给侯爷送我小叔的喜帖……平日里在家，他最瞧不上的便是我小叔，总说他是庶出，上不得台面。”
“庶出和嫡出又有什么干系？”燕双蹙眉道。
简鸿平反应过来，燕双虽是成安侯独子，但成安侯至今未娶，也算不得嫡子，恐怕把人得罪，赶紧跟着附和，又拉燕双快去听戏。
燕双则满脑子在想着嫡庶的事情。
因为从小侯府只有他一个孩子，燕淮也未有娶妻的念头，燕双并没有多少嫡庶的概念，汴梁大部分体面人家也不会将嫡出与庶出的小孩区别对待，燕双在外也很少听说有人专门指出谁谁谁因为是庶子便不被看重，简鸿平无意说出来的一句话，仿佛给了燕双当头棒喝。
虽然父亲说过爹爹是侯府唯一的夫人这种话，但侯府实际是没有夫人的，父亲也没有跟人正经成过亲，严格来说自己并不是嫡子，只因为是唯一的小孩而被特殊对待了而已。
照宁知非的说法，父亲很快就要娶亲，介时侯府有了名正言顺的主母，主母还是身份尊贵的郡主。
日后父亲有了嫡子，自己岂不是日子真没办法过了？父亲虽保证过不会同别人生下孩子，但他也还说过只爱爹爹这种话，说说而已，若是当真，便是自己太天真了。
燕双这时候又觉得宁知非其实还不错，至少宁知非即便有了孩子，也不过跟自己身份一样，平起平坐。退一万步，即便父亲把宁知非给扶正做了夫人，他的小孩成了嫡子，宁知非一穷二白的出身，也总比郡主要好对付得多。
想到这里，燕双更不高兴了，生辰宴上的饭都少吃了两碗。