并非倒流时间——
而是在跃迁世界。
——“呃啊，越听越像是在说白痴话了，另一个松田阵平什么的……总不能是这个aki酱其实是从平行世界来的吧……”
——“平行世界什么的也太荒谬了吧，只是眼前的阵平还没有成长成我印象中的样子而已，关于这点我也感到很抱歉，不小心将不好的情绪带给了你们……这是我的错。”
他曾斩钉截铁的笑话着说荒谬。
然而这如此荒谬的结论居然是真相。
“……迄今为止，我走过的全部都是与我在本质上不相干的平行世界吗。”
“你对‘本质上相干’这样的概念是如何诠释的呢？”
晓美秋也没有血色的嘴唇发着抖：“无论发生何种偏移，无论成长速度的快慢，我一直都是我，而我救下的‘松田阵平’也一直都是我想要救下的那个恋人——”
“这怎么可能呢，”丘比歪了歪头：“你的恋人早就死掉了呀，晓美秋也。”
“……”
“他的葬礼你不是参加过的嘛。”
“……我的愿望是‘重来一次，救下所有人’没错吧，丘比。”
大颗大颗的眼泪从眼眶中溢出，晓美秋也的脸上却没有任何的表情：“如果你现在告诉我自己一直以来救的人并不是我想要救的人，那么我的愿望根本没有被实现吧！”
丘比做了一个似乎是在“叹气”的动作。
“你想要重来一次，确实让你重来了呀。”
“……”
“你想要救下他们，也确实让你救了呀。”
“……在这种关键的条款上跟我玩文字游戏是吗，Incubator！”
丘比摇了摇尾巴：“你其实是会和日高萌乃犯同样的错误呢，晓美秋也。我问你，因为认识的不同而产生了判断错误，难道都算是其中一方的全责吗？在此刻生出后悔与憎恨情绪的你是我无法理解的。”
“正因为你们人类的价值标准实在是太多变了，所以我们才难以理解。通过跨越了无数的平行世界回到过去进而改变未来，为了寻求你想要的结果、为了守护你想要其存活下来的人而在固定的时间内循环往复，这些不是全部都实现了吗？”
被耍了，全是歪理。
Incubator就这样目睹着他徒劳的、可笑的奔波了一百多年！
“你一直以来都在对我说重启世界、倒流时间——”
“从实际结果来看，这样的说法是没问题的吧。”
不是都满足你了吗。
“你一直以来都告诉我，只要我再努力一点，就能救下阵平——”
“正是因为你的努力，的确有数个世界的松田阵平成功的活下来了。”
不是都满足你了吗。
“嘭！”
晓美秋也一拳砸在了桌子上：“你在跟我装傻充愣吗，Incubator！我是为了曾经的恋人而许愿的，我要挽回的一直是‘属于我的阵平’啊！”
“可是，这是不可能的呀——”
丘比腥红的眼瞳印着晓美秋也的脸：“那个松田阵平，在你许愿之前就已经死透了呀。”
“……”
“你并没有许愿要让死者复苏的吧？那么当然只好让你与在其他世界的、还未死掉的松田阵平相遇了呀，这不是理所当然的逻辑吗？”
一场两个物种之间的鸡同鸭讲，让疑惑的一方更加不解，让愤怒的一方更加绝望。
看了一眼晓美秋也胸前已经污浊过半的金色宝石，赤井秀一沉声道：“丘比，如果那些全都是一个一个的平行世界，那么在秋也决定重启世界之后会发生什么？”
“他的存在会被完全抹消，而被抛弃的世界还会沿着既定路线继续发展下去。”
想到了一些不妙的情况，FBI最优秀的探员只觉得喉咙里发苦：“身为锚点的我呢？也会在被抛弃的世界中一起消失掉吗？”
“你和晓美秋也的情况不一样呀，赤井秀一，”丘比说：“你被保留下来的只是‘意识’，而晓美秋也这是在‘完整的’跃迁世界啊。”
也就是说——锚点意识被抽离后，“赤井老师”会彻底消失，留下的会是“诸星大”、“黑麦威士忌”，以及“赤井秀一”。
没有兴趣再去询问锚点意识被抽离前的记忆会不会保留给“另外的他”，赤井秀一闭了闭眼：“你说秋也在‘完整的’跃迁世界？这说不通，丘比。”
最初世界的晓美秋也完整的跃迁过来了，那原本属于这个世界的“晓美秋也”去哪里了？
丘比的尾巴停止了晃动。
“当然是所有在重启后抵达的平行世界中的原本存在的‘晓美秋也’，都被眼前的这个从最初世界而来的‘晓美秋也’——”
“给吞噬掉了呀。”
一颗血洞骤现在了丘比的头部正中心位置，方才还在用着平淡的声调口吐荒谬之语的契约兽软软的倒了下去；拔出枪杀掉了眼前这只丘比的晓美秋也表情狰狞、满眼都是血丝，然而他的嘴唇以及面上都毫无半分血色，这个在赤井秀一的印象中能够冷静又果断的开枪杀死任何人的金瞳青年，此时浑身正剧烈的发着抖。
“去、死！”他咬牙道：“去死，Incubator！”
早已不存在“胃”这个器官的晓美秋也于此刻真实的感受到了恶心的感觉。
却不想，仿佛像是不打算留给任何人喘息的空隙似的，更加恶心的一幕出现在了他与赤井秀一的面前——
不知从何处跑出了一只“全新”的丘比，它蹦蹦跳跳的跑到了“自己的尸体”前，而后当着两人的面开始了一场大快朵颐。
活着的丘比啃食并吃掉了死去丘比的尸体。
被眼前目睹的场景刺激出了更加剧烈的恶心感，还没等赤井秀一与晓美秋也做出任何的反应，就见丘比在摆出他们见惯了的乖巧坐姿后平淡的开口说道——
“你就像这样将无数个自己‘吞噬’掉了啊，晓美秋也。”
在轮回中不断截到自己身上的，属于他人命运的因果。
以及在不断的重启之中，一次又一次的吞噬掉同样身负潜能的数个自己。
晓美秋也，你知道此时的你在我们的眼中是一颗何等诱人又美妙的果实吗？这场带着风险与期望的豪赌终究还是演变成了一份真正的奇迹，这样的你若是堕入绝望——
“晓美秋也，你是有史以来最棒的魔法少女；当然，你也会是有史以来最坏的魔女。”
那颗金色宝石中的污秽仍在暴涨着、暴涨着——
只差一点点、只差一小步，就会冲破最后的束缚。
“如果是魔女化的你，或许毁灭整个世界也只需要一瞬的时间吧。”
既然你憎恶、厌弃、愤恨、悔痛、想要毁灭一切——
那么不如就在此刻拥抱这份绝望如何？
毕竟为这个宇宙而死，也算死得其所的一种嘛！
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手中提着鼓鼓囊囊的购物袋，刚从便利店归来的赤井秀一站在门前重重的叹了一口气，他抬起手犹豫了许久才下定决心，用非常拖沓的速度轻轻地叩响了眼前的这扇门。
“秋也，”他轻声唤道：“你已经这样一星期了，我能和你谈谈吗？”
“……”
没有回应。
路过的基安蒂幸灾乐祸的咧起了嘴：“怎么回事啊你，莱伊，你到底是干了什么罪不可赦的事惹到了我们山崎，导致小可爱这样给你甩脸色吃闭门羹？他之前不是和你关系一直很好的嘛，早说了要你赶紧认错，你看看这事情搞的。”
赤井秀一捏了捏自己的鼻梁，看上去很头疼的样子。
“……不，我没有惹他不开心。”他说：“我们没在吵架。”
“哈！敢做不敢当的逊男人！”
基安蒂在走远之前还不忘拔高声音骂骂咧咧：“别给他开门，山崎！对死不悔改的嘴硬家伙就该一点好脸色都不给！”
赤井秀一不知道该说什么，于是他选择了最稳妥的沉默。
不怪基安蒂产生了南辕北辙的离谱误会，当得知了真相的晓美秋也垮掉了所有的精气神之后，他就像是突发了一场大病一样闭门谢客，无论是谁交给他的任务和发送给他的信息，在此期间全部都被他未读冷处理了。
怀疑他死在自己房间里的琴酒曾带着伏特加试图强闯过，后果就是在他推开门的瞬间直面了一整间房的炸弹和加特林的枪口。
“滚出去，琴酒。”
看上去身体并无大恙，只是精神状况跌入了深渊谷底的晓美秋也冷冷的说道：“再有下次，我就把组织夷为平地。你大可以不信邪来试试。”
换做别人琴酒还真就不信邪了，但晓美秋也……
“莱伊，你到底和山崎在最后一次见面的时候说了些什么。”
看着情报组那边提供的讯息，阴着脸的琴酒咬着牙道：“我还是头一次见他这么疯的样子，山崎是个不折不扣的愚蠢恋爱脑，所以是那个叫松田阵平的条子出了事，还是他移情别恋看上了你，却被你拒绝了？”
赤井秀一没有说话，但他在心里暗暗的想，恐怕现在再搬出松田阵平用以掣肘晓美秋也也无济于事了吧，得知真相后的晓美秋也只是选择摆烂而没有魔女化灭世……已经很好了。
但其实——只要稍微代入到对方的视角和立场上去思考的话，赤井秀一仍觉得自己会赞同对方干脆抛弃所有去拥抱绝望，化作魔女将这个残酷的世界搞得一团糟的。
任谁知道真相，恐怕都会发自内心的觉得晓美秋也实在是太可怜了。
每每回想起那日发生的事就会想要叹息，门外的赤井秀一在意识到今天恐怕还是得不到门内之人的回应之时只好垂下了无力的胳膊：“是吗，你还是不愿意打开这扇门吗。”
若是其他人、或是遇上其他事的晓美秋也表现出了封闭自我的行为，赤井秀一或许还会出于尊重和不过多干涉他人的原则考虑放弃，但是——
“秋也，在那日压制着自己于最后一刻停止了魔女化进程的你……不像是打算在这里将一切不管不顾的彻底放弃的样子。”
若是真的这样决定了，日本这个国家早已在他滔天的恨意中不复存在了吧。、
“不是有一种说法吗，‘在很惨的时候听到别人更惨会心里好受一些’，所以我之前很努力的想找点自己不顺心的事情来安慰你的。”
变化姿势为背靠在门上的赤井秀一顺着门板的方向缓缓的坐了下去：“但是我想了很久，还是觉得那些事情完全无法与你面对的庞然大物相比……我不擅长安慰别人，对不起啊，秋也，帮不到你。”
做为FBI最优秀的王牌探员兼王牌狙击手，他可以在超远的距离将猎物一击毙命，他可以在以一敌百的劣势局面中杀出重围全身而退，然而面对这蜷缩在角落中的、伤痕累累的、瑟瑟发抖的疲倦灵魂，他却没有任何办法能帮助对方不再哭泣。
身为你的锚点，却无法做到真正的与你一起感同身受；一同并肩走过了数次轮回，却没能提前察觉到这些挣扎与努力的本质仍是苦难，萌生的希望甚至进一步的孕育出了新的绝望。
“不知道是不是我想多了，但是秋也，如果你真的有这样想——”
赤井秀一为自己点了一根烟，他微微仰起脸，重重的呼出去了一口气：“我还是想要坚持告诉你——锚点的诞生不是你的错。”
不管是过去、现在、还是未来，我都会坚持这样告诉你——成为锚点是我的选择，是我的命运，是属于我的在这冥冥之中的一份命中注定。
似乎有脚步声停在了身后。
不能确定自己是否是听错了的赤井秀一继续有一搭没一搭的说着：“魔法少女堕入魔女的条件是魔力耗尽，或是否认自己的愿望……秋也，当那天安全的回去后我就一直在思考，你在最后一刻遏制住了自己走向绝望的原因究竟是什么。”
不管如何思考，无论是谁来恐怕都会认可这恶意又沉重的绝望足以压垮任何人的肩膀；在受了一百年之久的折磨后被告知一切不过是南辕北辙的徒劳之举，所有咬着牙的前进全部变成了回不了头的单行道，甚至越是挣扎，就越是向相反的方向一去再也无法复返。
光是设想去亲身体验这竹篮打水一场空的无尽轮回，赤井秀一就觉得自己完全会举双手赞成晓美秋也抱着仇恨将一切毁灭——面对如此纯黑泥泞的世界，为什么不可以绝望呢？
为什么晓美秋也不绝望？
是因为松田阵平，你那刻在灵魂中难以舍却的昔日伴侣吗？
是因为萩原研二，为你构筑了一方镜花水月的菲罗忒斯吗？
是因为想要追逐诸伏景光，这生自最初之时的稚嫩憧憬吗？
赤井秀一想了很久，最终得出结论——没有那么多为什么。
不过是因为晓美秋也是不管发生什么都不会任由自己走向彻底堕落的人罢了。
他很坚强，所以不会擅自倒在无人关注的角落里，只会拖着身躯永远向目标前进；他很温柔，所以不会让苦难和不幸肆意摧毁自己，只会在哭泣过后咬着牙继续启程；他很坚定，所以不会忘记与友人们做下的约定，哪怕面对一地的恶意与狼藉，他也倔强的咬住了最致命的底线，在疼痛几乎要覆灭理智的情况下又一次做了忍受一切的保护者。
“或许在大多数人的眼里，你的确不是个会表现的阳光开朗的、擅长保持积极乐观的，正面意义的‘好孩子’。”
赤井秀一轻声道：“可是啊，秋也，其实你本就不需要‘好孩子’这样单薄的夸赞，你是个值得被尊敬、更值得被赞誉的……非常伟大的存在。”
为了爱而独身扛起了诸多沉重的命运，从未在半道停下脚步，甚至直到最后——都没有否认自己的愿望，没有输给因果赐予的绝望，没有认为这场救赎的徒劳旅途毫无意义。
何等的执着，何等的坚定。
生生咽下了命运的碎片，灵魂宝石中污浊的刻度线在即将抵达临界点之时停了下来——即使灵魂痛苦到扭曲，他仍止住了这绝望与恨意，阻止了一场灾难的降临。
何等的仁慈，何等的悲悯。
“既然你并没有放纵自己彻底变为怪物，既然你并没有将一切以惨剧的方式来结束，那么……我希望你能和我谈一谈，秋也。”
“告诉我，你想怎么做——你要怎么做。”
丘比所带来的魔法世界的确是个会吞噬希望、未来与爱的操/蛋的世界，但至少，关于魔法少女的机制有着中规中矩的、死板的运作模式。
没有堕入魔女的晓美秋也一定是未曾全盘否认自己的愿望的。
那么，现在的他就一定仍还抱着“救下所有人”的愿望。
“一百多年都在为了朋友们拼命奔波，如今已经证实过他们实际上不再是‘属于你的’那些朋友了……既然你做不到冷酷无情的去彻底切割朋友们在不同世界中的‘个体’，就不要再去分辨那么多了。”
松田阵平当然是松田阵平，萩原研二当然也是萩原研二。
看到他们就会眷恋、怀念、心情愉快，为何要舍弃这些利于自己的心情呢？
你还是想看到朋友们都活下来的世界是吗？即使在严格意义上他们并不能算是你的“朋友们”了，那么，不如将‘救下所有人’彻彻底底的变成自私自利的自惠愿望怎么样？
“秋也，一起来‘看看他们都活下来的世界’是怎么样的，然后——”
“再一起走入新的时间吧。”
不再是为了谁而努力。
而是……为了自己而努力。
背后的支点突然消失，然而赤井秀一并没有因此而仰倒在地，他仰起头微微后靠，在光与暗的交接之处愣愣的注视着晓美秋也此时的……意料之外的模样。
“被我连累着前往偏离最初世界的你竟然在这里找我谈心，做为纯粹的受害者，面对这种本不会承受的无妄之灾难道不该痛恨我、怪罪我吗。”
“在你关上门与世隔绝的这期间，我调查了‘赤井秀一’。”
那双墨绿色的瞳孔里没有涟漪，只余平静：“或许是因为你在最初并没有与我产生牵绊的原因，即使是跃迁出去了数个世界，‘赤井秀一’的命运和因果也没有被过多的影响，所有的家族人员及相关经历、包括有关明美的一切都还是与我的记忆相符的模样。”
“是吗。”
“所以对于我来说，最终停留在哪个世界都是一样的。我自己的根本利益并没有被侵害，这算是又多了一条说服我不在你的事情上袖手旁观的理由。”
——不要在这里放弃，一起走入新的时间吧。
“……你这不是挺能说的吗，赤井老师。”
昔日柔顺服帖的黑色短发已然化作了及腰的柔顺长发，在几缕垂落下来的、如黑丝绸缎般的发间，俯视着他的晓美秋也正红着眼眶微笑着。
“进来吧，赤井老师。”他说：“教教我——”
“该怎么打理长头发吧。”
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在绝望的最后一刻扼住了自己的脖颈，将快要涌出的淤泥生生吞咽了回去——非常了不起的自制力与忍耐度，自我物化的极致就是在必要的时候连自身的情感都能完美操控。
长发小秋正式上线，从此刻开始，他的强势期结束，转入弱势期了。
是不是觉得赤井老师对他的评价有点眼熟？回头去看看一周目时小秋在外守一事件后对景光的评价吧，他在这场前行中早已变成了自己曾憧憬过的模样，成为了理想中的自己——这个首尾呼应我真是谋划了许久了，在无尽的痛苦之中仍能将爱与希望握在手心里，残酷的命运无法彻底打倒熠熠的人性，这就是魔圆，令人感动的救赎与自我救赎的故事。
平行世界是本文最低谷处了，欢迎坚持至今的大家接下来与小秋一同前往本文大后期的高燃节点——
星火燎原篇。